富良野市民に長年愛されている銘菓「へそのおまんぢう」。富良野産小麦のしっとりしたカステラ生地の中に、美瑛産小豆のこしあんがたっぷり。季節限定の味もあり、観光客にも人気のお土産だ

北海道の中心に位置する“へそのまち”富良野には、半世紀以上にわたり愛されてきた銘菓がある。「菓子司 新谷」の「へそのおまんぢう」だ。

しっとりしたカステラ生地の中には、美瑛産小豆のこしあんがたっぷり。夏の富良野の一大イベント「北海へそ祭り」では、毎年餅まきならぬ“へそのおまんぢうまき”が行われるほど、まちに根付いたお菓子だ。

JR富良野駅から徒歩約5分、十字街と呼ばれる市の中心部に店を構える「菓子司 新谷」。地元では「新谷さん」と呼ばれ親しまれている

「菓子司 新谷」は富良野市で菓子問屋として創業し、2025年で111年を迎える老舗。「へそのおまんぢう」をはじめ、「ふらのチーズケーキ」や「ふらの雪どけチーズケーキ」など数々の人気商品を生み出し、まちの発展を支える一翼を担ってきた。2008年には、当時、社長同士親交のあった千歳市の菓子メーカー「もりもと」のグループ会社となったことで、新たな販路も広がった。ファンを増やし続ける今も地元の素材を大切にし、素朴で豊かな“富良野の味”をつくり続けている。

「新谷」と千歳に本社を構える「もりもと」の2社を率いる森本社長。休日には散歩やジョギングなど自然の中で過ごすのが好きだが、最近は家で読書をしていることが多いそう

新谷を舵取りするのは「もりもと」社長でもある森本真司さん。

「新谷は富良野の方々に育ててもらったお店。その価値を大切に守りながら、お菓子を通じてより多くの方に富良野の魅力を知っていただくことが、私たちの使命だと思っています」。

2社を束ねる身のため、社員とのやり取りはオンラインが中心だが、「社員たちが自発的に動く姿を見ると、私がいない方がのびのびしているかもしれません」と笑う。その様子から、現場への信頼がうかがえる。

デザイン担当のスタッフと商品リーフレットについて打ち合わせ。社長の気さくな人柄もあり、社員も自然体で意見を交わせる

森本社長が求める人材像は明確。「お菓子が好き」「富良野が好き」「人を喜ばせたい」という想いを持つ人だ。

「スキルや知識は後から身につきますし、未経験でもコツコツ努力できる方であれば必ず成長できます。一番大切なのは“富良野と共に生き、お客様に喜びを届けたい”という想い。それが、新谷が地域に必要とされ続ける土台になる」と語る。

ワッフル生地の中に「ふらの牛乳」を使ったカスタードクリームをたっぷりと入れ焼き上げた「ふらのキューブWa!ffle」と、フィナンシェ生地をクッキーのように薄く焼いた「ふらのフィナンシェベイク」。どちらも人気の新商品だ

実際、新商品の開発やイベント企画では社員の意欲を尊重し、挑戦の機会を積極的に与えている。「今年は『キューブWA!ffle』と『ふらのフィナンシェベイク』という社員考案の新商品を発売し、好評です」と目を細める。

製造部でリーダーを務める前田さん。小学1年生の息子さんは和菓子派で「へそのおまんぢう」が大好き

入社9年目の前田紗千恵さんは、製造部で和菓子部門のリーダーを務め、13名の従業員を束ねる立場だ。高校時代に地元の菓子店でアルバイトをしたことがきかっけでこの道に進み、一度新谷に入社したのち札幌の菓子店や接客業を経て、再び富良野へ戻ってきた。

製造現場では、多くのスタッフが計画に沿ってきびきびと働く。今は「ふらのチーズケーキ」製造の準備の真っ最中

前田さんが新谷を選んだ大きな理由の一つが、子育てとの両立のしやすさだ。

職場には同年代や先輩のママさんが多く、「子どもが体調を崩しても“無理しないで”と言ってもらえる。子育てに理解があり、相談しやすい雰囲気がありがたいです」と話す。

どこか懐かしい味わいの「ふらのバターカステラ」は、一つひとつ丁寧に手づくり。自動化した生産ラインもありつつ、新谷のお菓子は仕上げを手作業で行うものが多い

リーダーとしての仕事は、日々の生産計画から品質・在庫管理、作業の割り振りなど多岐にわたる。洋菓子部門から異動してまだ数カ月ということもあり「至らない部分はたくさんある」というが、特に痛感するのが人をまとめる難しさだ。「人それぞれ考え方も技術力も違うので、どこをゴールにしたらいいのか試行錯誤しています」という。

北海道の“へそ”をかたどった人形焼風の「へそのおまんぢう」。多い日だと1日に6000個以上を製造する

「へそのおまんぢう」の焼き上がりは柔らかくて熱々。崩れないよう型から外す作業ができるのは、熟練の腕を持つスタッフだけだ

それでも、現場をより良くしたいという強い気持ちがある。従来の仕事のやり方を見直し、より働きやすい環境にしたいと奮闘中だ。「今日はロスをこの数字以内に収めたいなど、小さな目標をたくさん立てて達成できたときが嬉しい」と前田さん。日々取り組みを重ね、和菓子部門に新しい風を運んでいる。

販売の高杉さんは、明るくハキハキとした受け答えが印象的。個人的に好きな商品は今年の新商品「キューブWA!ffle」で、「自分でも時々買って食べています」

販売担当の高杉みなみさんは、人に関わる仕事がしたいと入社し、3年目を迎えた。応募のきっかけは、お土産でもらった「ふらの雪どけチーズケーキ」のおいしさに感動したこと。企業見学で感じた雰囲気の良さも後押しになったという。

売り場の奥にあるガラス張りの洋菓子製造ブース。ショーケースに並ぶ色とりどりのスイーツは、ここで仕上げられている

クッキーシュー生地の中に、カスタードクリームと粒あんを絞り、「あんポーネ」を作っている最中。最後にマスカルポーネクリームをたっぷり絞れば完成

販売の仕事で最もやりがいを感じるのは「お客様の声を直接聞けること」。

詰め合わせの注文を受け、一緒にサイズや価格を相談しながら商品を選んだ際、最後に「あなたに頼んで良かった」と言われたことが忘れられない。「笑顔で帰られた瞬間やお礼の言葉で、また頑張ろうと思えます」と話す。

阪急うめだ本店で開催された物産展「北海道スイーツランド」にも出店。人気商品「ふらの雪どけチーズケーキ」の実演販売に、多くのお客さんが足を留めてくれた

一方で、物産展での接客は店舗以上に工夫が求められる。新谷は道外の物産展に積極的に出店しており、高杉さんもこれまで数回経験した。

「最初から新谷の商品を目当てに来るわけではないので、その中でどう商品の魅力を伝えるかが大切です」。道外の物産展では原材料や産地について尋ねられることが多く、事前準備が欠かせない。大変ではあるが、「お客様の反応がダイレクトに返ってくる面白さがあります。他店の接客も学びになる」と前向きだ。

店頭でも気軽に声をかけ合える和やかな雰囲気。店長、販売など、それぞれの立場で、日頃から「お客様により満足していただくには」と考えている。左から岡崎店長、高杉さん、佐々木 遥珂さん。佐々木さんにとって、高杉さんは高校の1学年先輩。お互い助け合える頼りになる同僚だ

職場については「アットホームで和気あいあいとした雰囲気」。部署間の距離も近く、資材の準備を頼んだり製造部門と連携したりと、協力し合う関係が自然にできている。頼れる先輩たちに囲まれ、着実に成長している姿が印象的だ。

営業係長兼店長の岡崎さん。前職は札幌でアパレルの販売、さらにその前は、プロサッカー選手として海外でプレーしていたという異色の経歴の持ち主。2人のお子さんのパパでもある

地元出身者が多い中、札幌からの移住を機に入社したのが岡崎喬也さんだ。子育て環境を重視して富良野を選び、「人と関わる仕事ならアパレル販売で培ってきた自分の強みを活かせる」と2022年、新谷に入社した。「実はそれまで新谷も雪どけチーズケーキも知りませんでした」と笑う。

営業として入社後しばらくして店長のポストが空き、自ら立候補した。

「前職で店長経験はありませんでしたが、販売員としての経験があればマネジメントは仕事の中で学べる」と考えたという。以来、営業職と店舗運営の“二足のわらじ”で現場を支えている。

高杉さんに、ディスプレイの気になる箇所などを伝える岡崎さん。特にディスプレイを変える季節の変わり目は、お店に関わる時間を増やしているそう

店長としては、季節商品の売り場づくりや商品開発に関わり、営業としては商談会や物産展で、新谷の商品を広くPRする。

取引先の声や道外の流行を社内に共有し、「新谷らしく富良野素材を使って商品に落とし込む提案ができる」のも、2つの職種を兼任しているからこそ。前職で培った接客力は、スタッフの指導にも活かされている。

店長経験者や営業部の先輩社員から、仕事のやり方や姿勢を学ぶ日々。労務管理がしっかりしており、ストレスなく働けている。隣のデスクの宇野文博さんは良き相談相手。勤続29年、菓子司新谷の“顔”の一人だ

働き方の面でも「前職よりも家族との時間が増え、休日も充実しています」と満足げだ。フレックス制やシフト制を柔軟に活用し、繁忙期以外の残業が少ないのも、魅力に感じることの一つだと教えてくれた。

社員の言葉を通して浮かび上がるのは、百年企業を支えている誇りと、富良野の魅力をお菓子を通して広めたいという想い。

ただ“続いてきた”のではなく、守るべきものを守り、変えるべきところに手を入れて、これからも地域とともに歩む――。その姿勢こそが、新谷を長く愛される存在にしているのだろう。

「共に働くなら、チャレンジ精神のある方に仲間になってほしい」と森本社長。製造も販売もゼロから経験を積める職場で、地域に貢献できる人材へと成長できる

新谷が目指すのは、地元に愛され、観光で訪れる方にも「富良野らしさ」を伝える架け橋となること。「この想いに共感できる方と、ぜひ一緒に地域を元気にしていきたい」と森本社長。富良野で生まれ育った味が、日本全国、世界へと届けていけるように。

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夏には富良野メロンを使ったタルトが登場。地元の素材をどうお菓子づくりに活かすか考えるのも、パティシエの大切な仕事

お菓子づくりに欠かせない牛乳、小麦粉、フルーツ、砂糖。

こうした素材の産地に囲まれ、豊かな自然の中で作られる北海道のスイーツには、格別のおいしさがある。

お客さんが最初に目にするアプローチや庭にもこだわりが。様々な花木が植栽された緑豊かな空間が目を楽しませる

富良野から自然の恵みが生きたお菓子を全国へ届けているのが、「菓子工房フラノデリス」。2001年のオープン以来、地元や近隣地域の素材を大切にしたお菓子づくりで、全国にファンを広げてきた。

2層のチーズケーキ「ドゥーブルフロマージュ」や「ふらの牛乳プリン」が看板商品。旅行で訪れても併設のカフェで味わえる

店の顔は、小さな牛乳瓶に入った「ふらの牛乳プリン」。発売当時どこにもなかった瓶入りプリンは、その可愛らしい見た目と牛乳本来の味わいが評判を呼び、1日千個以上を売り上げる大ヒット商品に。

ほかにも北海道産チーズを使った2層のチーズケーキ「ドゥーブルフロマージュ」など、多彩な生菓子・焼き菓子が並び、連日国内外のお客さんで賑わっている。

国内外から多くの旅行者が集まる富良野。店はリゾートホテルが立ち並ぶ北の峰地区にあり、朝から多くの人が訪れる

店内にカフェを備えるほか、夏期はテラス席もオープン。緑に囲まれた高台のテラス席からは富良野の景色を一望できる

そんなスイーツを生み出す工房兼ショップは、富良野駅から車で10分ほどのリゾートエリアに位置し、緑に囲まれた建物はおしゃれな別荘のような佇まい。国際的な富良野スキー場の麓、新富良野プリンスホテルに代表される数々の有名ホテルやコンドミニアムが点在する観光客に人気のエリアだ。

「技術だけでなく、お客様のニーズを汲み取る感性を磨くことも大切」と、シェフパティシエの塚本さん。職人としても、人としても成長できる環境を用意している

シェフパティシエの塚本大介さんは静岡県出身で、前職は調理師だったそう。

「地元のフランス料理店で修業したあと、富良野に移住して20年になります。以前はホテルの厨房で働いていましたが、デザートを担当するのが本当に楽しくて。もっとお菓子作りを突き詰めたいと思ったんです」

商品を一通り覚えるため、最初は製造の補助をしながら接客も経験。入社13年目の今は、スタッフを取りまとめながら店の運営や商品開発も担う。

北海道の新鮮な乳製品や旬の果物を使ったものなど、色とりどりのスイーツが並ぶショーケース。どれも素材の味が生きている

塚本さんが、お菓子作りで一番大切にしていることは何だろう。

「素材ですね。富良野に来て感動したのが食材の豊かさでした。店で使う素材も、乳製品や小麦、果物など、多くが地元産。季節ごとに変わる味わいに向き合えるのは、ここならではの魅力です」

素材が良いからこそ、どうすれば風味を活かしておいしく仕上げることができるか常に考えているという。

それぞれの持ち場できびきび働くパティシエの皆さん。仲間と協力しながら次々とケーキを仕上げていく

自転車やランニングなど体を動かすことが好きで、仕事の前に走ることもあるとか。「体力づくりも兼ねた趣味ですね。新商品のことは四六時中考えていますが、無心で走っている時が一番アイデアがふくらみます」そう微笑む塚本さん。言葉の端々から実直さがにじみ出る。

フラノデリスでは、菓子づくりの現場で未経験者の採用も積極的に行っている。たくさんの種類のお菓子を作っているから、幅広い技術を学べる。

「お菓子づくりに情熱を注げる人なら大丈夫。お客様にもっと喜んでもらうために何ができるか考えられる人と、一緒に成長していきたいです」

将来的に独立を目指す人も、学べることの多い環境だ。

スティックタイプのケーキや箱入りの商品はお土産に人気。冷凍商品や焼き菓子もあり、地方発送できるので自宅でも楽しめる

また、製造は仕込み、焼成、生菓子の仕上げ、プリンなど、複数の部門に分かれてチームで働く場面が多い。人との関わりを楽しめる人は、より成長が早いそうだ。

職種柄、朝早くからの仕込みや長時間の立ち仕事と、決して楽ではない。だからこそ、会社は給与や残業手当を手厚くし、スタッフの頑張りに応えている。「オンとオフでメリハリのある生活が送れるよう、環境を整えている最中です。スタッフの年齢層は20代から60代まで幅広く、お互いが足りない部分を補いながら和気あいあいと仕事しています」

パティシエの長沼さんは、入社後わずか3週間で東京の物産展を経験。多くのお客さんと触れ合い、笑顔で食べている姿を見て「ここで働いて良かった」と実感したそう

半年前にパティシエとしての一歩を踏み出したのが、長沼千景さん。出身は名古屋だが、富良野に来る前は馬産地の日高で競走馬の育成に従事。まったくの異業種から転職してきた。

「親族に管理栄養士がいたり、昔から趣味でお菓子づくりを続けていたこともあって、食に関わる仕事をしてみたくなったんです。求人を見て一度お店に来てみたら、雰囲気がいいしケーキもすごくおいしくて。スタッフとしてここで働きたい！と思いました」

とはいえ、仕事となると、求められる水準は趣味のお菓子づくりと全く違う。

「最初はわからないことだらけだし、想像を絶する忙しさで（笑）。速く正確に、というスピードについていくだけで精一杯でした」

もっと上手に、もっといろいろなお菓子をつくれるようになりたい。そんな思いが長沼さんの原動力になっている

毎日が勉強。大変だけれど、先輩方が一から丁寧に教えてくれるから安心して仕事に打ち込める。「単に作り方を教えてくれるのではなく、この材料を混ぜたらなぜこうなるのか、という材料が持つ特性から教えてくれるので理解が深まりますし、すごく勉強になります」

少しずつ自分にできることが増えていくのがうれしい、と話す長沼さん。今の目標は、すべての商品を作れるようになること。「でもかなりの商品数なので、一年分を想像すると恐ろしい」と朗らかに笑う

店内は開放感のある造りで、売り場奥の厨房からも店の様子がわかる。混んでくるとパティシエも販売を手伝うなど柔軟に対応する

食べること、作ることが大好きで、オフの日はパン屋さん巡りを楽しんでいるそう。スイーツではなくパンなのは、「スイーツは…ほかのお店に行ってもフラノデリスの商品の方がおいしいって思うので、あまり行ってないです（笑）」

職場の雰囲気を聞くと、「みんなでほかの人の誕生日をお祝いしたりとアットホーム」と返ってきた。

商品の陳列をしながら、お客さんの様子に気を配ることも忘れない。「何か探しているのかも。迷っているのかな？と思ったらお声がけしています」

販売スタッフの村上玲奈さんは、ハキハキと受け答えする、明るい雰囲気の方だ。

「おすすめした商品を、お客様が『おいしかったよ』と言っていただける瞬間が一番のモチベーションです」

以前は地元の道南で接客業をしていた村上さん。冬場は富良野スキー場の仕事の応援に来ており、4シーズンほど暮らした。その時、デリスには何度かスイーツを買いに来ていたそう。

「おすすめしたお菓子を喜んでもらえた時は、とてもやりがいを感じます」と販売スタッフの村上さん。おいしさと一緒に気持ちのいい時間を届けられる接客を目指している

「この街の景色がすごく好きで、自然に惹かれて移住しました。冬しか知らなかったからこそ、夏などほかの景色の富良野も見てみたいと思って」。長沼さんと同じくお菓子づくりが趣味で、前職の経験も活かせると入社し、半年になる。

お客さんと直接コミュニケーションがとれる販売の仕事にやりがいを感じている村上さん。「毎日が新鮮で楽しいです」

接客で心がけていることは、お客さんへの目配り。何か探していそうとか、迷っているなと思ったら声をかけたり、話しかけられやすいように笑顔でいること。

また、商品について聞かれた時、スムーズに味や素材の説明ができるよう、分からないことはパティシエに聞き、自分で買って食べたりもする。受け身ではなく、自分から行動できる積極性が頼もしい。

念願の富良野に移住し、暮らしを楽しんでいる村上さん。お気に入りの場所は、「夏のラベンダー畑もいいのですが、職場から見る景色が一番好きかも。仕事が終わって退勤する時とか、空がとてもキレイなんです」。

立場は違えど、共通していたのは「お菓子が好き」という思い。最初から特別なスキルや経験はなくとも、一緒に成長していける

ここで働く人たちは、商品も職場も「好き」と胸を張って言える人ばかり。

長沼さんのお気に入りは「ドゥーブルフロマージュ」、村上さんは焼き菓子の「ベアレーヌ」や「苺のタルト」だそう。「デリスのお菓子はどれもすごくおいしい！」と目を輝かせる新人の二人。富良野の自然、おいしいお菓子と温かな仲間に恵まれたこの場所で、着実に新しい歩みを進めている。

職場の仲間は20代から60代と幅広い。スタッフの誕生日にはケーキを作ってお祝いするなど、アットホームな雰囲気だ

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富良野市内近郊のホテルと、旭川空港や旭川駅を結ぶ定期路線バスのラベンダー号。中富良野町、上富良野町、美瑛町の観光スポットも経由する

富良野で地元の人たちや旅行客を乗せ、市内5本の路線を走るふらのバス。富良野市内近郊のホテルや観光地、旭川空港などを結ぶ「ラベンダー号」も同社のバスだ。さらには富良野本社と千歳営業所を拠点に、北海道各地を巡る貸切バスも運行する。

地域の足と観光を支えるバス会社の運転士は、2025年現在38人。勤続年数は平均16年、最長42年のベテランぞろいだ。札幌や大阪、広島から移住してきた人もいれば、会社員や自営業、自衛隊から転職した人もいる。遠方からの移住や、バスの運転に必要な大型二種種免許取得を支援する制度も整い、運転士になる夢をかなえたい人を歓迎している。

運転士の杉川和那さんは元トラックドライバー。ものを言わない荷物を運ぶより人と触れ合えるバスの仕事がしたいと、25歳の時に転職した

2025年4月に入社した新人運転士の杉川和那さんは、室蘭市出身。地元のバス会社で運転士を務める父を身近に見て育ち、運転や接客の仕事に興味を持った。やがて成長し、故郷を離れ一人暮らしをしようと札幌へ引っ越して、選んだ仕事は運送業。大好きな車の運転を仕事にしたかったからだ。

トラックのハンドルを握る仕事は楽しかったが、何かが物足りなかった。1カ所に車を停めて、自分の足で配達に回る時間が長い。置き配が増え、配達先で人と顔を合わせる機会もない。もっと運転したい。荷物を届けて終わりではなく、お客さんとふれあえる仕事がしたい。そんな気持ちになった時、ふらのバスの求人を知った。

バスは日々力を合わせて働く大切な相棒だ。どこにも不具合はないか、オイルの補充は必要か。毎日の地道な点検が安心と安全を守る

やっぱりトラックより、バスを運転したい。ふらのバスへ入社して富良野市へ移住し、同時に大型二種免許を取るため、旭川市内の自動車教習所に通い始めた。1カ月弱で免許を取ると、次は先輩運転士と一緒に営業中の路線バスに乗る「横乗り研修」へステップアップ。最初は先輩の業務を見て覚え、慣れたら先輩に見てもらいながら自分で運転する。路線を覚え、車体の点検の仕方を教わり、座学で業務に必要な知識を学び、もう補助なしで大丈夫だと認められて、ようやく一人で運転ができる。

お客様を安全に目的地に送り届けるため、毎日の始業点検にも力が入る。タイヤのねじ1本のわずかなゆるみも絶対に見逃さない。

「前は段ボール箱を運んでいた自分が今、人のいのちを預かっているんだ」と、初めての単独業務ではプレッシャーを感じたという杉川さん。デビューから数カ月経ち、大先輩の先輩がエンジン音を聞いて「運転が安定していて、ベテランみたいにいい音を出している」と言ってくれるようになっても、適度な緊張感を忘れない。

「バスのお客さんは一人一人に感情があり、体調も違います。もしかしたら、乗り物酔いしやすい人が乗っているかもしれません。時刻表通りに走ることも大事ですが、どんなに時間の余裕がない時でも、ブレーキの強さやアクセルの踏み方一つ一つに気を配り、丁寧に運転することを心がけています」。

バスのハンドルを握る前は、運転免許証の所持も必ずチェック。「一日よろしくお願いします」と笑顔で送り出される

観光地ならではの苦労もある。日本語が通じない外国人旅行客への対応には気を使い、レンタカーや観光バスで道路が渋滞する日もある。そんな時も観光客の一人一人に「富良野へまた来たい」と思ってもらえるように、運転と接客のプロとして精一杯頑張る。

バスの運転は人の生命を預かる仕事。プレッシャーはあるが、小さな子がバスに手を振ってくれると癒やされると笑う杉川さん

運転していて一番モチベーションが上がる瞬間は、地元の子どもたちがバスに手を振ってくれた時だ。笑顔に癒やされ、この子たちが住む富良野の役に立ちたいと心から思える。誰でも運転できるわけではない大型バスを操る達成感や、自分の運転技術のレベルアップを感じた時の満足感も、最高のごほうびだ。

ふらのバスでは路線バスで経験を積んだ運転士が、貸切バスで北海道全域へお客さんを運ぶ。2年後、3年後の杉川さんはどこを走っているだろうか。

運転士と運行管理者を兼務する藤村浩則さんは、勤続35年のベテラン社員。バスの運行は運転士も事務職もみんながつながり、みんなで作る仕事だと言う

運転士と運行管理者を兼務する藤村浩則さんは、25歳の時に入社し勤続35年。ふらのバスへ転職する前は、大型車の整備やトラックの運転の仕事をしていた。昔のバス会社は入社後に一から学べる研修制度がなく、大型車の運転経験者が採用されていたため、バスの運転士を目指してトラックで運転の技術を磨いたのだという。

入社して路線バスの業務に慣れ、観光ツアーの貸切バスも担当していた2011年、当時の社長に「社内の運行管理者がもっと必要なので、手伝ってほしい」と声をかけられた。運行管理者は事業用自動車の安全運行を管理し、乗務割の作成や運転士の指導監督などを務めるスペシャリストだ。国土交通省の資格試験は1回で合格し、運転もしながら同僚たちの勤務割を組む立場になった。

藤村さんは運行管理者として、乗務割の作成や乗務記録の管理、運転士の指導監督なども担当。運転士の出発前は対面で点呼を行い、酒気帯びの有無や健康状態を確認する

「勤務割は運転士のスケジュールを分単位で組み合わせていかないと、仕事が回らないんですよ。路線バスに貸切バス、市役所の公用車の運転もあるし、無駄な回送はしてはいけない。これとこれの間にここを走ってもらって、この人はこのバスに乗ってもらってと、パズルみたいな業務です」。

複雑な作業に頭を悩ませながら、藤村さんが常に心がけるのは「仲間に気持ちよく走ってもらうこと」。運転士は一歩外に出たら、一人になる仕事だ。だからこそ朝は「一日よろしくお願いします」と送り出し、夜は「お疲れ様です。ありがとうございます」と出迎えるまでの間、できるだけスムーズに運転できる状況にしたい。貸切バスはなるべく各自が乗り慣れた車両を担当できるように調整し、冬は凍った道を走り、疲れて帰ってくる人が少しでも楽になるようにと気を配る。

「運転士はみんな運転が好きなんです。朝、急に体調が悪くなった人がいて、公休日の人を呼び出しても快く応じてくれます。安全のために注意しなければならないことがあっても、一言で分かってもらえます。バスの運行は事務所も運転士もみんなで作る仕事。お互いにバックアップして、みんながつながっているんです」。

藤村さん自身がハンドルを握る時は、乗客を安全に目的地へ送り届けることと、運転士はサービス業であり、人に見られていることを意識する。毎日が楽しいことばかりではない。中には下車のブザーを押さずに「なぜ停まらないの」と怒り出す乗客もいる。それでも「申し訳ありません。ご乗車ありがとうございました」と笑顔で対応するのが、プロの運転士だと考えている。

「運転士は舞台俳優と同じ、表舞台に立つ職業です。路線バスに毎日乗る人も、観光バスで一生に一度しか乗らない人も、お客様みんなに笑ってバスを降りてもらうまでが仕事なんです」。

そう言い切る藤村さんの横顔は、プロとしての誇りで輝いていた。

富良野地方の夏を彩るラベンダー畑。一面紫色に染まった北の大地が数多くの観光客を魅惑し、花盛りの季節のバスは大忙しだ

さまざまな乗客に愛されるふらのバスだが、実は富良野市内の路線バスは全線赤字だ。国土交通省から地域公共交通への補助金だけに頼らず、貸切バスで利益を出して経営を黒字にできるのは、北海道を代表する観光地・富良野ならではの強み。代表取締役社長の尾崎庄一さんは富良野観光協会の副会長を兼務し、自社の乗客を増やすためにも、富良野観光の魅力のアピールに尽力する。

地域の足を守り、観光業を支える公共交通として、10年後、20年後もお客様のために走り続けること。それがバス会社の使命だと語る代表取締役社長・尾崎庄一さん

「北海道のバス業界は東京のような大都市と違い、過疎や少子高齢化の影響を受ければ赤字になります。でも公共交通が廃止されていった時、最後に残る輸送手段は路線バスですから、会社の使命として絶対に維持していかなければなりません。富良野は観光と農業のまちですから、貸切バスにはまだ伸びる余裕があります」。

尾崎社長が会社の新しいトップとして、ふらのバスに転職したのは2018年。それ以前は親会社である旭川市のバス会社・旭川電気軌道で、運行を支援する事務職の経験を積み、常務取締役まで昇進を重ねた。退職後は鉄工会社に再就職し総務部長を務めたが、ふらのバスの社長にとの打診を受けバス業界へ復帰。しかし新天地で長年の経験と知識を生かそうと決意を新たにした翌年、新型コロナウイルスという未知の危機が世界を襲う。

2020年には東京五輪の延期が発表され、全都道府県に緊急事態宣言が発出された。感染症拡大対策のため「外出自粛」「三密回避」が必須となれば、運輸業界は大打撃を受ける。ふらのバスの売り上げは、1年間でなんと40％も落ちた。

バス路線を、会社を、従業員と家族を守らなければ。富良野観光の灯を消してはいけない。尾崎社長は立ち上がった。富良野全体で観光庁から雇用維持と事業継続を支援する助成金を受けられるよう、市内のホテルや観光施設と力を合わせて奮闘した。初めてのクラウドファンディングにも挑戦し、ドラマ「北の国から」放映40周年記念施設を巡るサポート会員プロジェクトを立ち上げ、全国から191人の支持を集めた。

手間も時間もかかる申請や手続きをやり遂げられたのは、バス会社で鍛えた事務処理能力のおかげかもしれない。1台の貸切バスを動かすにも、乗客の申し込みやバスの定員、配車、人員配置など、きめ細かなすり合わせが必要だ。バス路線の承認を受け、停留所を1カ所作るにも、さまざまな書類を用意しなければならない。尾崎社長は旭川で夜間大学を卒業後、旭川電気軌道に転職するまで、信用金庫で7年間財務や融資などを学んだ経験もある。バス事業には、事務方だからこそできるサポートもあるのだ。

入社後の大型二種免許取得を会社が支援し、ベテラン運転士が指導する研修制度も充実。バスの運転は未経験だった杉川さんも入社1年目から活躍している

尾崎社長は観光客誘致のため、あさひかわ観光誘致宣伝協議会の一員として、台湾や韓国、タイへの観光プロモーションにも参加してきた。異業種交流にも積極的に取り組み、東京のイベント会社と共に飲食や農業と連携した食のイベントを開催したこともある。すべては地域活性化のため。そして会社の利益を社員に還元するためだ。

「コロナで売り上げが落ちても会社の損益をプラスにし、社員にボーナスも出せました。苦しい時代を乗り切り、今はバスツアーに本州から参加してくださるリピーターもいらっしゃいます」と、尾崎社長は地域の魅力に期待を寄せる。

地域のおもてなしで利益を出し、社員が働きやすい環境を作る。社員が気持ちよく仕事ができれば、乗客が笑顔になる。よりよい循環を作っていくためには、毎日運転士一人一人が別々の場所で仕事をする会社で、現場の声を取りこぼさないシステムも重要だ。社員が集まる安全講習会や、年に1、2回行われる個別の面談、社員全員が加入する組合を通しての意見収集。運転士が困っていることがあったら必ず本社で集約し、対応していける体制を整えている。

富良野市内の乗合バス5路線に加え、本社（写真）と千歳営業所の2カ所を拠点として北海道各地へ貸切バスを走らせる

ふらのバスの歴史は、全路線廃止の危機を迎えたところから始まった。もともと富良野市内の路線は、尾崎社長の古巣でもある旭川電気軌道が運行していたが、マイカーの普及や過疎化により乗客が大幅に減少。大赤字のため、富良野から撤退せざるを得ない状況になってしまった。そこで市民の足を守るため、1983年に富良野市と同社の共同出資で設立されたのが、ふらのバスだ。自治体と民間が協力し、第三セクターのバス会社を設立するのは全国で初の試みだった。

これまでも、これからも、社内の仲間全員で力を合わせてバスを走らせる。そして10年後、20年後の地域の暮らしと未来を守る。それがふらのバスの願いだ。

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占冠村で砂防ダムを補修中。豪雨で土砂が河川に流れ込んだ時にせき止め、下流の地域を土砂災害から守る重要な施設だ

毎日誰もが何気なく利用している道路や橋、畑の水路などの農業土木、土砂災害を食い止める砂防ダム。それらの工事を幅広く担い、地域のインフラを支える土木業、それが増山建設の仕事だ。

砂防ダムの表面を削り、型枠を組んで新しいコンクリートを流し込む。コンクリートが天候や気温の影響を受けないよう、注意しながら作業を進めていく

1965年に創業し、業務の95％が公共事業。冬の除雪と、台風や大雨で被害が出た地域の復旧作業でも活躍し、富良野地方の暮らしを守っている。

2025年7月、代表取締役社長に就任した井野克彦さん。働き方改革や新技術の導入を積極的に進めている

創業者の増山政雄さん、2代目の増山省吾さん(現会長)はこの道ひとすじの土木のプロだが、3代目の井野克彦さんは元銀行マンだ。法人営業を担当して全国各地で転勤生活を送っていたが、2017年に妻の父である現会長が率いる増山建設へ転職。家族と共に富良野へ移住し、土木の仕事をゼロから学ぶため、見習いの一人としてスコップ1本を手に現場を駆け回った。

井野社長は元銀行マン。2017年に入社後、見習いとして現場で土木を一から学び、2021年からオフィスでの後方支援に回った

入社当時を振り返り、「最初は途中でクビになるかもとドキドキしましたよ」と笑う井野さん。土木の世界は現場を知らないと何もできない。重機で何をするのか。人間の手が必要になるのはどこか。現場全体を見渡し、仕事の流れを把握して現場を管理する役割を学び、今はオフィスから働きやすい現場づくりを支援する。

2023年には業界に先駆けて現場の完全週休2日制を実現。機材は最新のものを積極的に取り入れ、対象物を自動で追う追尾式測量システムや3次元レーザースキャナー、空撮用ドローンなどを導入してきた。

「チャレンジできることは率先して取り入れて、実際に試してみて合わなかったら変えればいいんです」と井野さんは語る。

井野社長は現場の経験をデータベースとして蓄積していく計画を発案。生成AIを利用して情報を検索できるシステムを作っていこうとしている

異業種から土木の世界に飛び込み、企業のトップに立った今。最大の課題は、会社が長年積み重ねてきた技術と経験を、若い世代に伝えていくことだと考えている。増山建設はもともと新人が先輩や上司に気軽に相談でき、先輩たちも積極的にアドバイスするのが当たり前の社風だ。しかし少子高齢化で人手不足が続く時代には、若手が同期や経験年数が近い先輩から学べる体制を整えるのは難しい。

そこで井野さんが注目したのは、生成AIの活用だ。さまざまな現場の工事の概要や仕事の段取り、注意点などをデータベースとして蓄積し、チャットGPTで必要な情報を引き出せるようにしていけば、将来技術の伝承に役立つはず。5年後か10年後には、情報の検

索に慣れたデジタル世代の若者たちが活用してくれるだろう。そう考えて、システムの大枠を作る段階から新しい取り組みを進めている。

井野社長(写真右)と重機オペレーターの保岡未来さん(中央)、宇治匡也さん(左)。全員入社するまで土木未経験だった

もう一つの大きな課題は、若い世代に土木の仕事のやりがいと魅力を伝え、興味を持ってもらうこと。土木工事の現場は普段人の目に触れる機会がなく、土木科や建築科がある高校も減った。だからこそ仲間と力を合わせて大きな仕事をやりとげ、地域の暮らしを支える満足感をアピールして、土木の道に進む人を増やしたいと井野さんは願っている。

「土木は自分一人で黙々とやる仕事ではありません。相談とチームワークありきの世界です。できないことは周囲がサポートしますから、コミュニケーションを取れる人なら大丈夫。もし将来壁にぶつかっても乗り越えられます。汗水たらして働き、苦労して得たお金の大切さも実感してもらえたら」。

同社では資格取得のための講習会などの費用は会社が負担し、新入社員が企業委託生として1年間専門学校で学べる制度もある。未経験の分野に挑戦したい人を受け入れられる体制が自慢だ。

宇治さんは保岡さんより3年後輩。普段は別々の現場で仕事をしていても、同じ目標を持って頑張る気の置けない仲間同士だ。顔を合わせると話がはずむ

土木関係の資格も知識もゼロの人が、入社してから工事用車両の免許を取得し、重機オペレーターを目指す道もある。入社6年目の保岡未来さんと3年目の宇治匡也さんは、二人とも富良野生まれの富良野育ち。高校の普通科を卒業し、新卒で増山建設に入社した。

最初は現場で「下回り」と呼ばれる重機周辺の補助作業や、重機が入れない場所の手作業、国道の草刈りや補修といった新人向けの業務からスタートし、一歩一歩仕事を覚えていった。免許を取って重機に乗り始めたのは入社3、4年目から。今、保岡さんは中富良野町の国道、宇治さんは富良野市郊外の砂防ダム補修の現場で油圧ショベルを操作している。

幅広くものづくりができる仕事をしたいと、土木の道を選んだ保岡未来さん。目標は「この人になら任せられる」と信頼されるベテラン重機オペレーターになること

保岡さんはもともとDIYが趣味で、建設か建築のどちらかに進みたいと考え、幅広くものづくりができる増山建設へ入社した。採用年度に同期はいないが、先輩たちがみんな話しやすく、面倒見がいいおかげで土木のノウハウを蓄えてこられた。

「周りは仕事にプライドを持ってやっている人ばかり。こちらの仕事ぶりで気になることがあると向こうから寄ってきて、そこはこうしたらいいとアドバイスしてくれます。誰かが見ていてくれるという安心感がありますね」。

油圧ショベルを巧みに操る保岡さん。女性の重機オペレーターは社内第1号

「重機オペレーターは、まず仕事の流れを覚えることが大切」と話す保岡さん。オペレーターも入社してから重機に乗り始める前の3、4年は、現場に慣れるために手作業を受け持つ

今は現場の中心で活躍するベテランオペレーターに比べるとまだまだ未熟でも、将来は「この人になら任せられる」と信頼される人材になることが目標だ。下回りで経験を積み、仕事の流れを覚えること。重機を操る腕を磨くこと。自分で考えて周囲の人に的確な指示を出せるようになること。いくつもの段階を踏んで着実に進んでいく。

土木の一番の魅力は、一つの現場が終わった時の達成感だと保岡さんは言う。国道の現場では何もなかった場所に道が生まれ、車が走る姿に大きなやりがいを感じる。人の生命を守る救急車や消防車も、地元の農作物を運ぶトラックも、自由に動けるのは道路があってこそ。地域に貢献できる仕事だという実感が励みになっている。

新人重機オペレーターの宇治匡也さんは入社3年目。国道の清掃や草刈りから一歩一歩経験を積んできた

宇治さんは机に座りっぱなしの事務職より、体を動かす仕事がしたいと土木の道へ。増山建設を選んだのは「ほぼ直感」だったとか。企業説明会で井野さんの話を聞き、雰囲気が良さそうな会社だと思ったのが入社の動機だ。

「初めて現場に出た頃は、先輩にスパナを持ってきてと指示されても、スパナってどれだっけと迷ってしまい、他の人が取りに行ったこともありました」と苦笑する宇治さん。2年目からは少しずつ慣れてきて、次はどの工具を使うか予測し、指示される前に用意できるようになってきた。

宇治さんは富良野市郊外の砂防ダムで油圧ショベルを担当。国道維持と農業土木を経て、入社後3番目の現場だ

「今はまだ言われたことをやるだけで精一杯」と言う宇治さん。先輩たちの目配りとアドバイスに支えられ、自分から仕事を進められるようになろうと頑張っている

今はまだ先輩オペレーターが堤防の斜面の仕上げや掘削の難しい作業をした後、削った土をダンプに積み込むなど、指示されたことを指示通りに進めるだけで精一杯。慎重になり過ぎず、もっとスムーズに作業ができるようになりたい。今ある準中型免許では扱える車両が限られるので、中型免許や大型免許も取りたいと宇治さんは意気込む。

宇治さんにどんな人が土木の仕事に向いていると思うかを聞くと、「ものを作る仕事に興味があって、失敗してもへこたれない人」とすぐ返事が返ってきた。

「土木の人は恐そうなイメージがあるかもしれないけれど、現場で叱られてもそれは自分のためになることです。相手が正しいし、何も言われなくなったら終わりです。もし自分がけがをしたら、誰かの責任になってしまうし」。

注意を真剣に受け止め、前向きに頑張れる性格も現場で役立つ大切な条件のようだ。

測量の業務からスタートし、現場所長・現場代理人を務める山内奨平さん。ライフラインに関わる構造物を造る仕事にやりがいを感じる毎日だ

現場のまとめ役である現場所長にも、土木に必要な適性は何かを聞いてみた。入社13年目、社内の現場所長の中で一番若手の山内奨平さんは「協調性」だと考える。

「学校の勉強が好きではなかった人も、土木を現場で学ぶのは向いているかもしれません。大事なのは分からないことがあった時、素直にすぐ人に聞けるかどうか。一人で悩んでいたら前に進めませんから」。

所長は一般的には現場に出ないが、山内さんは作業も担当。当日の天候に合わせて作業のスケジュールを微調整することも

山内さん自身は富良野で高校を卒業後、札幌の専門学校へ進学し、測量士補の国家資格と小型車両系建設機械の免許を取得。入社してから3年は測量を中心に経験を積み、先輩の補助について現場管理の業務を学んだ。

6年目には大規模工事の責任者になるために必要な1級土木施工管理技士の検定試験に合格。受験前には会社の支援を受け、札幌を中心に試験対策講座へ通って合格率50％前後の難関を突破した。

占冠村の砂防ダムは高さ13.5ｍ、幅66ｍ。森林に囲まれた現場で作業が進む

自社の社員と、コンクリートの型枠を組む専門職の大工さんたちが力を合わせて作業にあたる

現場所長は現場の管理だけでなく、工事予算の管理や協力会社への発注、施主との打ち合わせといった業務も行う。一般的には現場には出ない職種だが、山内さんは自ら作業もする。毎日翌日の工程を組んで、朝のミーティングで当日の作業内容をメンバーに説

明し、日中は天候の変化に合わせて計画を調整したりもする。

山内さんは社内の現場所長の中では一番の若手。現場の先輩たちとのコミュニケーションから学ぶことも多い

土木のプロ集団として地域の暮らしを守る仲間たち。一日一日の作業の積み重ねで、大きなものづくりを支えていく

「屋外の作業ですから、天候と気温には気を使います。雨の日は資材の運搬など、雨が降っていてもできることを進めたり、防水シートで屋根を作って作業したり。寒いとコンクリートの管理が難しくなるので、気温が下がる前に作業を終わらせたいですね。暑さや寒さで体調を崩す人がいないかも心配です」。

現場の進行は行き当たりばったりではできない。何年も経験を重ねても、新しい現場を受け持つ度に「うまくやらなければ」と新鮮な緊張感を覚えるそうだ。

札幌からUターンし、未経験の事務職に挑戦した上野ひかるさん。公共性の高い土木の仕事に魅力を感じたことが入社の動機だ

仲間と共に社会に貢献できる充実感にやりがいを感じ、先輩が後輩を育てる社風。それは事務職も同じだ。中途採用2年目の上野ひかるさんは札幌から帰ってきたUターン組で、前職はファッション系のショップスタッフだった。お客様を笑顔にする接客の仕事が楽しく3年間頑張ったが、服飾業界がコロナで大打撃を受けたこともあり、富良野の人たちの温かさが恋しくなって帰ってきた。

上野さんは高校の普通科を卒業し、前職はファッション業界の店舗スタッフ。入社時に簿記の知識はなかったが、建設業経理検定合格を目指して勉強中

ハローワークで増山建設の求人を知り、未経験の事務にチャレンジしようと決意したのは、地域のインフラという大きなものに関われること、たくさんの人の役に立てることに魅力を感じたから。1年目は保険の手続きや給料計算、年末調整など先輩の手伝いからスタートし、2年目は工事台帳の作成や電話応対、仕入れのデータ入力と仕事の幅を広げてきた。建設業経理士2級を目指して勉強もしている。

社内の事務職は8人。出産のため一度職場を離れ、戻ってきてから10年以上働いている女性社員もいる

「先輩たちは仕事が丁寧な上に親切で、土木や簿記の知識がない私にも分かるように説明してくれます。年末に慣れない仕事でミスが増えた時は、先輩も忙しいのにカバーしてくださったおかげで集中できました。原因や解決策の相談も親身になって聞いてくれます。私も将来はそんな先輩になりたい」。

先輩が自分の業務を進めながら後輩に目を配り、仕事を教える体制は現場もオフィスも同じ。尊敬する先輩を目標に成長していける職場だ

同じ部署に尊敬し目標にできる先輩たちがいる。普段話す機会があまりない現場の人たちも、会社の行事などで顔を合わせれば土木のことを教えてくれる。事務の女性の中に育児休暇中の人や、子育てのために一度退職して復帰した人がいることも心強い。将来子供ができても安心して暮らせそうな今、上野さんは富良野に戻ってきてよかったと心から感じている。

2023年に完成した新社屋の前で。北は上富良野町、南は占冠村まで、さまざまな現場で働く仲間たちをオフィスからサポートする

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農業という産業と農家の暮らしを、あらゆる面からバックアップする　 JAふらの

夏暑く冬寒いという気候だからこそ、生育時期に昼夜の寒暖の差が生まれ、糖度が上がり、おいしく育つ野菜や米、麦。

“JAふらの”の名で親しまれる、ふらの農業協同組合は、畜産を含めて幅広く北海道の食料基地として発展する富良野を縁の下で支えてきた。

JAふらのがカバーするのは、上富良野町、中富良野町、富良野市、南富良野町、占冠村の1市3町１村。

計22,200ヘクタールに及ぶ農用地で一生懸命に汗を流し、おいしい食材を提供しようと頑張っている生産者たちを、

金融から営農指導、販売、加工、生産、資材や農業機械と、あらゆる面からバックアップしている。

ふらの産玉ねぎの主力は、硫化アリルという天然成分を多く含む、日持ちの良い品種。ふらの玉ねぎの深い味わいを、ソース、ドレッシング、カレーなどの加工食品で手軽に入手できる

富良野の人気スポット「フラノマルシェ」で、農産物や加工品を販売するJAふらの直営ショップ「オガール」。

2021年からオガールで勤める中農一輝さんは、出身地の旭川から大学生活を過ごした札幌を経て、2019年に職員となった。

質問のひとつひとつに丁寧に答える姿勢は、農産物への向き合い方と通じる。

「都会よりも田舎が大好きで、その中でも幼いころからよく家族と遊びにきていた富良野に住みたかったんです。」と中農さん。

就職活動中にたまたま参加した合同説明会でJAふらのと出会う。道内No1のJAを目指す志、規模の大きさ、そして農業者のために尽くす姿勢に魅力を感じJAふらのの門を叩いた。

JA直売店「オガール」には、道内・道外・外国からもたくさんの観光客が訪れる

憧れの町に住むことになった中農さん。

四季がはっきりしているこの土地をえらく気に入ってる。夏は暑く、冬は寒いが季節に応じた楽しみがある。

趣味はゴルフ、食べ歩きと、プライベートも楽しんでいる様子だ。

寒暖の差が激しい気候だからこそ、農作物がおいしく育つ富良野。農家の努力で新品種や、より美味な野菜も登場

JAふらのに入って最初に配属された部門は青果2課だった。

こちらの部門はふらので収穫された青果物を市場を経由して地元北海道はもとより、全国各地のスーパーや小売店等に届けている。

「入組して1年目は業務の事はもちろんのこと、社会人としての礼儀作法、言葉遣いなどわからないことが多すぎて戸惑っていました。ただ、周りの先輩のフォローやアドバイスがあって乗り切ることができました」

と常に周りの方々への感謝の言葉を口にしていた。

お客様に商品を手に取ってもらうべく配置にも日頃から気にかけている。

担当していた品目はいちご、ゆり根、かぼちゃ、ミニトマト、スイートコーンなど多くの青果物の取り扱いをしていた。

「多くの生産者の方々とつながりができ、業務が大変でも労いの声をたくさんかけてくれるのでつらいことがあっても乗り切ることができました。その恩を返すために業務に取り組んでいます」

JAの職員として生産者のために尽くして共に成長していきたいと熱い思いを持っている。

「ふらのらしさ」が詰まった加工品が、一年を通して並ぶ

次に配属されたのが現在勤めているJAふらの直売店「オガール」だ。

主な業務として青果物や加工品の発送業務、ふるさと納税対応、電話注文と多岐にわたる。

また店頭に出て来店してくれたお客様とのコミュニケーションも大切にしている。

野菜に関する知識は異動前に経験した知識が活き、より深く富良野の青果物の魅力を伝えることができている

「このお店は道内だけではなく全国、海外から人が集まってきています。お客様の喜ぶ声を直接聞くことができ、ファンになっていただけることにやりがいを感じております」

従業員とのコミュニケーションを大切にしている。中農さんはパートの方に可愛がられている様子を伺える。

お客様と触れ合うことで自分の成長に繋がる。

そして、自分が成長することでJAふらのが発展していくことを信じており毎日を大切に過ごしている

今後の目標としては店舗の全員で力を合わせて、

オガールをJAふらのの情報発信基地にしたいと考え行動している。

さまざまな加工品開発も。付加価値がつくことで、「ふらの」の食料基地としての価値も上がる

目下の取り組みとしてはふるさと納税への取り組み。富良野で収穫されたメロンや加工品を全国へ発送している。

返礼品の発送件数が1万件以上と多くの消費者に届けられている。

季節によって陳列される商品が変わるので新たな発見ができるのも楽しみの一つだ。

2011年に入組した辻村良子さんは農家に生まれ、

両親の苦労を間近に見てきたことから

「農家を支えたい」

と、JAふらのに入った。

配属されたのは、車検や修理など農家で使う自動車に関連した部署。

高校時代はバスケット部のキャプテンを務め、今も社会人チームでプレーしている。

今では笑顔でお客さんに応対。テクニカルな用語もパーフェクトにこなす辻村さん

「免許は持っていたけれど、車のことは全然分からなくて。

書類を見ても？マークが飛ぶばかり。

先輩たちからは『ミスをするのは当たり前』と温かい言葉をかけられましたが、

ミスが続くとやっぱり悔しかったですね」

年1回、平日5日間の休みを取る制度「L休」を利用し、道外への旅行も楽しんでいる

最初のうちは「先輩に聞いてばかりで、自分で解決しようとしていなかった」と振り返る辻村さん。

自分で考えて調べたり行動するようになってから、やりがいを感じてきたという。

新車・中古車探しから車検、修理まで、車のことなら何でもおまかせの　JAの自動車関連事業「アロック」

「2〜3年はメモを取りまくってました。

今は、お客さんに聞かれたことにもきちんと答えられるし、

工場から回ってきた記録簿に抜けがあると指摘できるようになったので、

成長したかなと思います」

大きな組織を支える一人ひとりが、お互いを尊重し、それぞれの役割を果たす

JAふらのの　植﨑博行組合長は「JA職員の第一歩は、農業の現場を自分の目で見て、聞いて、知ること」と話す。

特に新卒で入った職員には、農協がどういう組織なのかを肌で感じるためにも、1〜2年は組合員である農家と現場で直に接してほしいという。

「組合員が求めているものは何か。

できる・できないを考える前に、まずそこをしっかり掴まなければJA職員の仕事は始まりません。

組合員が一生懸命に汗を流している姿を見たら、自分も汗を流して組合員の要望を肌で感じないと。

机に向かって座ってるだけじゃダメなんです」

「いろいろな能力を生かして、組織の活性化につなげたいですね」と　植﨑組合長

自らも東京の大学を卒業後、実家に戻って23歳で就農。息子に代を譲るまで農業に従事していた。

だから思う。

「農業は、汗して努力しないと成功しない産業だ」と。

そして

「熱心な農家は必ず成功する。

JA職員も同じで、努力して頑張っていることは周りにも伝わるから、まずは一生懸命にやりなさい」

そう職員に伝えている。

「家庭は大事。今までに何組かのご縁を結んでますよ」。時にはキューピッド役もこなす気さくな組合長

もう一つ、職員によく言うのは「家庭を大事にしなさい」ということだ。

家庭の安定は、仕事の安定。

植﨑組合長自身は、母、妻、息子夫婦と孫２人の４世代７人家族。

お孫さんの話になると「かわいいねぇ」と目尻が下がる。

信頼する部下へのまなざし、そして言葉のひとつひとつに、愛情と期待が込められている

金融から販売、自動車まで、守備範囲は広いがJAふらのが向かう道は一つ。

農家の気持ちに応え、ふらの農業の発展に力を尽くすこと。

全道No.1の生産地を目指して、それぞれの部署で「自分ができること」を探し、一生懸命に取り組んでいる。

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1号から7号館まであり、制作体験やお土産選びで、半日たっぷり楽しめる店舗併設型のガラス工房

ドラマ「北の国から」のロケ地として知られる富良野市麓郷は、国内外から年間20万人が訪れる北海道有数の観光地だ。豊かな自然に囲まれたこの地区に、ガラス工房「グラス・フォレストin富良野」が誕生したのは、2005年7月のこと。

シーズンごとに季節感豊かな陳列を工夫し、夢いっぱいの世界を演出。何度訪れても飽きさせない工夫をしている

ショップには形も色もさまざまなガラス製品が並び、初夏から秋にかけては例年、1日平均100組もの利用客が訪れる人気スポットに成長した。吹きガラスや、とんぼ玉作りなどの制作体験も評判だ。

ふらのワインと富良野生まれのワイングラスのセットをギフトに

名物は膨張率が異なるガラスを3層に重ね、繊細なひび割れをダイヤモンドダストの輝きに見立てた「しばれ硝子」シリーズ。北国の光を封じ込めたような涼しげな輝きが人気を集め、2008年の北海道洞爺湖サミットでは、各国首脳に北海道みやげとして贈られた。ひび割れが年々増えていく性質が、「日々成長する」につながり縁起がいいと、大切な人へのギフトにも喜ばれている。

店舗の立ち上げ当時から、富良野でガラスの魅力を広めてきた田口店長

店長の田口航さん（34歳）は、上富良野町出身。小樽市にある姉妹店が、大自然の中でガラスの魅力に触れられる場を作ろうと麓郷に出店を決めた時、たまたま富良野で仕事を探していた。

工房と店舗の立ち上げのために、富良野とは160km以上離れた小樽から通ってくる姉妹店のスタッフたち。彼らから伝わったガラスに賭ける熱い思いは、今も田口さんの中に息づいている。

田口さんの担当業務は、店舗に関わること全て。商品の陳列、在庫管理、清掃、事務、人事など、技術的なことも運営面のことも、何でも手がける万能選手だ。

店舗の繁忙期は初夏から秋の約半年間。冬期はその年の売れ筋の分析や、新商品の企画などを進め、翌シーズンに備える

一番重要な仕事は、7人の店舗スタッフそれぞれの「こんな製品があったらいいな」「こんな企画をやりたい」という希望を、一つ一つ形にできるようにサポートすること。

「四季の彩りとガラスが一つになった空間で、自分の中で生まれたイメージが形になるのは、何よりうれしいこと。一人ひとりの思いやアイデアを仕事の力に変えてもらうのは、店長である自分の役割です」。

そして、春夏秋冬がはっきりした富良野では、ガラス工房も農家と同じように、四季折々の仕事があるという。

ラベンダー畑が一面紫に染まる初夏から、実りの季節を迎えた田園風景が美しい秋までは、毎日大勢のお客さんが訪れ、接客に全力を尽くす。雪に包まれ、麓郷全体が静かに眠っているような冬には、次の1年に何をするかをじっくり考える。

今年はどういう商品が喜ばれていたか。来年求められるアイテムは何か。スタッフみんなで知恵を寄せ合い、新しい商品を作って、翌年の夏に備えるのだ。

薄いガラスを小さく割り、パッチワークのように貼り合わせた「クリスタルコラージュ」

田口さん自身が最近アイデアを出し、店頭で「かわいい」と評判なのは、〝雪の天使〟と呼ばれる野鳥のシマエナガをモチーフにした壁飾りだ。

色とりどりの薄いガラスを小さく割り、パッチワークのように組み合わせて貼り絵にする「クリスタルコラージュ」の1点もの。道外の作家さんにお願いして、北海道の鳥を描いてもらった。

より楽しく、より喜ばれる店づくりのため、和気あいあいと意見を交換する

「麓郷は地理的に、どこかへ向かう途中にふらっと立ち寄る場所ではありません。道の先は何もない環境で、ここを目的地としてわざわざ来てくださる方たちに、制作体験やお土産選びをたっぷり楽しんでもらえたら」と、穏やかに語る田口さん。周辺のふらのジャム園や富良野オルゴール堂、地域の人たちとも力を合わせ、麓郷をさらに盛り上げようと頑張っている。

一緒に働く仲間を新たに募集するとしたら、条件は「物づくりに喜びを感じる人か、人を喜ばせるのが好きな人。両方好きな人なら最高ですね」と田口さんは笑う。

作る喜びと、笑顔に励まされる喜びと。触るとひんやり冷たいガラスの中に、たくさんの温かな喜びが詰まっている。

制作体験の指導も担当する横田さん。今は板ガラスを電気炉で溶かす技法「フュージング」を勉強中

勤続12年の横田久美さん（32歳）は、店長と同じ上富良野町生まれ。小学校の修学旅行で小樽のガラス工房を訪れ、ガラスの表面に機械で砂を吹き付けて模様を描く「サンドブラスト」を体験してから、ガラスに興味を持っていた。

ずっと物づくりが好きで、高校時代は大学で建築を学びたいと考えていた横田さんだったが、浪人生活を経て、就職の道へ進路を変更することに。新しい夢を追うことができる職場を探していた時、ガラスが好きな気持ちを思い出した。

カラフルなアクセサリーコーナー。商品の魅力が伝わるディスプレイを何よりも心がけている

ガラス工房の販売部門に入社し、最初に配属されたのはアクセサリー専門の3号館。とんぼ玉やクリスタルガラスなどを生かした個性豊かなペンダントやイヤリング、ネクタイピンなどが並ぶ店頭で、宝探しのように買い物を楽しむお客さんたちに応対するうちに、販売の面白さに目覚めた。

「接客の仕事が好きなんです。目移りして迷っているお客様から、その人が欲している物を会話で引き出して、お薦めの商品をご提案して、納得してもらうのが私の仕事。毎日お客様に勉強させていただいています」と目を輝かせる。

タンブラー、ジョッキ、マグとさまざまな形の「しばれ硝子」。温かみのあるクロスを使い冬の演出に

今は工房の看板シリーズの「しばれ硝子」を始めとする、大小さまざまな手作りグラスが並ぶ1号館の店頭に立つ。

贈り物にするのか、来客用か。それとも自分で日常使いしたいのか。晩酌の習慣があるお客さんなら、お好きなのはウイスキーか日本酒か。一人ひとりのお客さんが、ガラスと一緒に幸せな思い出を持って帰れるように、知識と経験と想像力をフル回転させる。そこが対面販売のプロの腕の見せどころだ。

「お客様が楽しんでくれたと実感できた時が一番楽しい」と笑う横田さん

「お買い物をした方が、帰り際にもう一度『ありがとう』と声をかけてくださると、楽しんでいただけたんだなぁって思えて、私も楽しくなるんです」。お客さんに笑顔を向けられた時の達成感が、横田さんが仕事に向き合うモチベーションを高めてくれている。

店舗に隣接した工房で働く職人さんたちは、買い物客と直接顔を合わせて話す機会がない。製造部門の目となり、耳となって、商品開発のヒントを探るのも、接客チームの大切な業務だ。

カッティングが美しい「八千代切子」のタンブラー。和ガラスの酒器を使うシーンをイメージできるよう焼酎のボトルも並べてディスプレイ

「大人の男性に喜ばれそうな、ちょっと渋めの色合いのグラスを増やしてほしい」「お客様が、こんなのがあったらいいなって話していた」。今は何が話題なのか、これからは何が求められるのか、情報を共有して工房の製造プランに役立てる。

遠方からの旅行客は、一期一会の心でおもてなしを。毎月必ず来てくれる地元のリピーターさんには、訪れる度に新鮮なときめきを感じてもらうための気配りを。お祝い事のギフトを選びたい人も、ふらっと遊びに来る人も満足してくれるようにと、季節感豊かなディスプレイやラッピング、イベントにも力を入れている。

富良野の花畑のようにカラフルなガラス棒は、とんぼ玉の材料になる

とんぼ玉作り体験を指導。ガラスは急に温めると割れるので、扱いに注意をしながらゆっくりと進める

販売や商品開発、店頭の整備だけでなく、発注や制作体験の指導まで、横田さんの仕事は幅広い。体験工房では、横田さん自身がガラスに関心を抱くきっかけになったサンドブラストや、ガラスのミニチュアを組み合わせてジオラマ風に仕上げるジェルキャンドル、ミニチュアドーム作りなど、何種類ものプログラムが用意されている。

色ガラスに雲母（うんも）をまぶし、透明なガラスで包む。もう少しで、とんぼ玉の完成だ

完成したとんぼ玉に好みのパーツを組み合わせ、世界で一つだけの富良野土産に

体験工房の利用客は、目的も年齢もさまざまだ。冬休みや夏休みの自由研究のために制作体験にやって来る小学生もいれば、生まれて初めてとんぼ玉作りに挑戦し、まばたきをするのも忘れるほど熱中する大人もいる。みんなにガラスの美しさ、面白さをもっともっと知ってほしい。それが制作体験指導係としての横田さんの願いだ。

2号館担当の萱原さんは入社して3年。新製品の開発にも積極的に関わる

萱原民恵さん（21歳）は、店舗の販売スタッフになって3年。一般的な企業なら、まだまだ新人と呼ばれる勤続年数でも、接客から商品の陳列、新商品のアイデア出しまで真剣に取り組み、愛される店づくりのために頑張っている。

手作りガラスの1号館で経験を積み始め、今はメルヘンの世界をイメージした2号館を担当。陳列棚には500種類以上のガラスのマスコットや、重厚な干支の置物、花びんなどがそろう。動物や魚、人形、スイーツなどをかたどった、かわいらしいミニチュアが並び、ファミリー層や若いお客さんに人気が高い。

北国らしいガラスの雪だるま。四季折々のモチーフで作られたアイテムがずらりと並ぶ

指先に載るほど小さな商品が多いだけに、陳列の取り扱いには気を使う。

「最初は売り場のお掃除をするだけで、ガラスを割ったらどうしようってドキドキしました。朝、うっかり壊してしまった日は、もう1日中テンションが下がってしまって」と、新人時代を振り返って萱原さんは苦笑する。

ガラスは割れるもの。弱くてもろく、はかない存在だからこそ大切に扱いたい。それは店舗の萱原さんたちと、お客さんたちの両方に共通する気持ちだ。

「無事に持って帰ってもらえますように」と、心をこめて包装した商品を、お客さんがキャリーケースとは別に、手荷物として大切に胸に抱えて帰っていく。そんな後ろ姿を見送る時、萱原さんの胸もふんわりと温かくなる。

2号館では1,000種類以上のアイテムを展示販売。組み合わせや見せ方の工夫も腕の見せどころ

お客さんたちの声からニーズを探り、工房の職人さんたちに伝えた要望から、人気商品も生まれた。

店頭で「『しばれ硝子』を富良野みやげに買いたいんだけど、お値段が……」という声を耳にし、イメージが似ていてリーズナブルな新商品の開発を提案。高温のガラスを急激に冷やし、細かいひび割れを入れる「アイスクラック」という技法を取り入れた小さな一輪挿しを置けることになった。色のバリエーションも豊富で、今や花びん部門の人気No.1アイテムだ。

樹氷に見立てた白い樹のオブジェを中心に、お正月やクリスマスなど冬のアイテムをディスプレイ

新しい製品を企画するだけでなく、「今ある商品をどう見せるか」も2号館の課題。小樽の姉妹店が用意してくれる演出用の小道具も活用し、ガラスで夢いっぱいの情景を作り出す。ミニチュアの生き物たちが集まる海の家や、お正月の鏡餅風にミカンを頭に載せた白いシマエナガなど、絵本のような世界を目にすると、お客さんたちがみんな幸せそうにほほえむ。その優しい表情は何よりのごほうびだ。

ミニチュアは海外のガラス工房に発注するため、流行やお客さんの希望を即座に反映させられない。翌年や数年後のニーズを先読みし、デザインやサイズを検討した上で商品化する。

左から横田さん、田口さん、萱原さん、吉田さん。お客さんの笑顔をエネルギーにして、力を合わせ頑張る仲間たちだ

「新商品を企画する時も、ストックをどれだけ準備すればいいか考える時も、お客様と製造の現場を結ぶパイプ役になれるのは、私たち販売スタッフ。いろいろな発見や、スタッフ同士の連携を大切にして、より喜ばれる商品を作っていきたいです」。

店舗は1号館から7号館まであり、アクセサリーの3号館や、国内外の有名メーカーの製品をそろえた5号館などは、萱原さんはまだ受け持ったことがない。さらに経験を積んで、新しい発見をしていきたいと、夢は広がるばかりだ。

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大道具や衣装を制作する部屋も備えた小劇場「富良野演劇工場」。2008年に第11回公共建築賞優秀賞を受賞。演劇という非日常の世界に浸る時間を、自然豊かな環境で過ごせる

テレビドラマ「北の国から」の脚本家・倉本聰さんが、富良野市に俳優・脚本家を育てる私塾「富良野塾」を開設したのは1984年。2010年の閉塾までに375人の塾生が巣立っただけでなく、富良野が「演劇のまち」へ変わっていくきっかけになった。

1999年には、演劇の力でまちを元気にしたいと願う市民のボランティア団体「ふらの演劇工房」が、日本のＮＰＯ法人第1号に認証された。翌年は市内に、創作活動の拠点となる「富良野演劇工場」が誕生。富良野市が建物を造り、ＮＰＯが運営と管理を担う、これまた日本初の公設民営の劇場だ。

演劇工場の工場長と「ふらの演劇工房」の事務局長を務める太田竜介さん（52歳）は、岡山県生まれ。富良野塾脚本家コースの10期生だ。卒塾後は東京の劇団の演出と音響を務めながら、年の半分は富良野塾の公演に協力。音響チーフとして、全国ツアーや海外公演にも同行した。

富良野塾で学んだ演劇文化で、まちづくりに貢献する太田さん。2018年、北海道文化財団のアート選奨Ｋ基金に選出

そして演劇工場がオープンする際、倉本さんに「劇場を作るから」と呼び戻され、富良野へ移住を決意。演出や舞台監督から音響、照明、チケット作りまで、何でも頼れる「まちの演劇人」として、ＮＰＯのボランティアたちと力を合わせ、手探りで地域に演劇文化を広め続けてきた。

演劇工場はいわゆる〝行政主導のハコモノ〟ではなく、演劇文化の生産工場だ。演劇に興味を持ってくれた人に、舞台に立ってもらうまでが課題。演劇文化の裾野を広げる努力は、2003年に富良野市開庁100年を記念し「ふらの演劇祭」が始まったことから、大きく花開き始める。

演劇祭では、市内近郊の小中学生が演劇のプロに演技指導を受け、演劇工場の舞台に立つ。音響も照明もプロが手掛けるステージで、子供たちが生き生きと輝く姿を目の当たりにして、教育関係者が「演劇のチカラ」に気付き始めた。「演劇で表現力やコミュニケーションを学ぶのは、子供の情操教育にいい。学校教育の一環に取り入れよう」と、富良野市内の小中学校や高校で演劇体験が盛んになり、富良野高校では演劇的手法に基づく「表現」の授業も始まった。

市内近郊の児童や生徒が出演する「ふらの演劇祭」。本番前の仕上げに熱が入る

道内外の演劇のワークショップや講演会、企業研修などに、年間80回ほど招かれるようになった太田さん。「人生全部なりゆきですね。頼まれたらやるというスタンス」と笑う。富良野で頑張ってきてよかったと思うことは、山ほどある。市民劇団「へそ家族」で演劇の楽しさに目覚めた子が高校生になり、富良野高校の演劇同好会は2019年、高校生の演劇コンクール全道大会で最優秀賞に輝いた。「ふらの演劇祭」に出演する子供たちの学校では、先生が自ら教え子のために、愛情あふれるオリジナル脚本を書くようになった。

「舞台芸術は、大人が子供に正解を教えられるものじゃないんです。劇場では誰もが年齢に関係なく対等な関係で、一緒にものを作る仲間として感動を共有できます。富良野市民の皆さん全員に舞台に立ってほしいし、これから富良野に移住してくる人がいたら、ぜひ一緒に芝居をやりたいですね」と太田さんは夢を語る。

劇場はすでに世代を越えた交流の拠点となり、舞台に立つ仲間たちは年齢を問わず、大家族のような深い絆で結ばれている。

大人も子供も気軽に芝居に親しめる場を支える「まちの演劇人」

事務局次長の樋口一樹さん（39歳）は、守備範囲が広い万能選手だ。市民劇団の脚本と演出、高校生の演劇部やワークショップの指導、舞台制作の裏方から、チラシのデザインやチケットの管理まで、幅広く手掛ける。

富良野で舞台に関わる人たちの熱に触れ、初めて演劇に興味を持った樋口さん

十代まで演劇のことは何も知らなかった。19歳の時、家族の転勤で倶知安町から富良野に引っ越してきた時、たまたま演劇工場がオープン。半年の臨時雇用で、会報誌の制作などを手伝うことに。契約が切れた後も3年ほどアルバイトを続け、一度は中富良野町のこども園に事務職員として就職したが、7年後、30歳の時に演劇工場に戻ってきた。

「僕は富良野に来た時、何もしていなかったし、それまで誰とも関わろうとしていませんでした。空っぽの自分を満たしてくれる何かを、無意識のうちに探していたのかもしれません。ここの太田工場長や、舞台に携わるボランティアの人たちのエネルギッシュな姿が、とても魅力的に見えたんです」。

出演者一人一人に、きめ細かく演技のアドバイスをする樋口さん

舞台に魅せられた人々の熱が、樋口さんの心に伝わった。人の心に響き、大勢の人を突き動かす「演劇のチカラ」を、自分も人に広めたい。それが樋口さんの願いになった。

高校生の演劇ワークショップや部活動の演技指導は、生徒たちが成長していく姿に刺激を受けられる。市民劇団「へそ家族」の脚本や演出の仕事は、小学生から70代までバラバラの年齢の団員たちに、自分が勉強させてもらっていると感じる。自分で脚本を書き、仲間と舞台に立つ機会も増えた。

本番前、舞台から観客席を見上げる樋口さんと生徒たち。演技中に目線を向ける位置を確認

「演劇工場で一番成長させてもらったのは、間違いなく僕です。僕が第1号になって、そういう人がこれからも出てきてくれたら」。

控えめにそう語る樋口さんの夢は、富良野で演劇を経験したり、舞台を観たりして育ってきた子たちに、演劇文化の担い手として活動を引き継いでもらうこと。今は「へそ家族」と、地域の枠を越えた高校生の演劇プロジェクト「FURANO Drama Players Under-18」の脚本を同時に執筆。それぞれの演者たちの個性を引き立てる作品を仕上げようと、四苦八苦している。

施設管理部長の長谷川浩一郎さん（52歳）は、勤続17年のベテランだ。音響のプロとして舞台を支えながら、建物の施設管理も担当。音響設備の点検だけでなくボイラーも見回り、屋上にたまった落ち葉の掃除や、駐車場の誘導もお手のものだ。

長谷川さんは東京からの移住組。自然が豊かで近所付き合いも良好な富良野は、子育てがしやすい土地だと感じている

常勤スタッフが6人しかいない施設だから、一人何役も引き受けるのが当然というだけではない。長谷川さんは、演劇工場を訪れる観客と出演者の両方に対して、「おもてなしの心」を大切にしている。それは誰もが知る夢の国、東京ディズニーランドで身に付けた精神だ。

長谷川さんは東京の専門学校で音響技術を学び、卒業後はディズニーランドでショーの音響を7年間担当した。

「裏方として総合芸術を支え、パフォーマンスに華を添えるのが音響の仕事」と語る長谷川さん

「ディズニーは一歩足を踏み入れたら、一日中ハッピーな夢の国。高揚した気分で駐車場に入ってくる時から、気持ち良く帰ってもらうまで、心地良く過ごしてもらうのが我々の仕事でした」と長谷川さんは笑顔で言い切る。

誰もが「楽しかった」「また来たい」と思い、幸せな気持ちで家路につくまでがショーの続き。敷地内はすべてステージの延長だから、何もかも完璧に整えたい。それが長谷川さんの信条であり美意識だ。

演劇用ホールは残響を抑えた設計。歌手や落語家の舞台は、声質も意識して音響の設定を変える

富良野に移住したのは、旅行で何度も北海道を訪れ、風景の美しさに感動したのがきっかけ。ディズニーランド以外の世界も経験しようと、東京都内のライブハウスに転職し、さまざまなアーティストのステージに関わりながら、いつかは北海道に移住したいと考えていた。

「ホールはどこの市町村にもあるから、常駐の技術者が必要なはず」。音響スタッフの募集を探しながら、20km近く離れた勤め先に自転車で通い、体力作りに励んで北国の生活に備えた。演劇工場の音響技術者募集を知ると、迷わず富良野行きを決めた。

今は演劇工場や市内の文化会館だけでなく、富良野の夏の風物詩「北海へそ祭り」のパレードでも音響を担当。経験と技術を発揮し、音速のズレを計算に入れて曲を流し、踊り手が心地良く練り歩ける環境を生み出している。

コロナ禍をきっかけに東京から移住してきた照明家の宮坂さん。出身は長野県だ

2020年に演劇工場初の常勤照明技術者として、富良野にやってきた宮坂佐知さん（47歳）は長野県出身。東京の専門学校を卒業し、フリーの照明家として舞台関係者とチームを組み、東京で25年活躍してきた。

宮坂さんは25年間、フリーで活動してきた。特定の施設に所属するのは初めて

バレエやオペラを中心に、数多くのステージを光で彩ってきた宮坂さん。「東京は年を取ってからも住み続けられる場所じゃない。いつか地方に移住するなら、北海道がいい」。以前からそう思いながらも、途切れることなく仕事が入り、東京で暮らし続けていた。

思いがけず転機を迎えたのは、新型コロナウイルスの影響だ。イベントの延期や中止が続き、仕事の予定がどんどんキャンセルされていった。

演者と呼吸を合わせ、芝居を輝かせるスポットライト。プロの照明で子供たちも演技に気合いが入る

これはチャンスなんじゃないか。東京を離れるなら、仕事が途切れそうな今だ。次の仕事は、移住してから探したっていい。何のあてもなくネットで北海道の求人情報を調べていた時、この「フラノジョブスタイル」で、演劇工場の照明スタッフ募集を見つけた。開館以来、初めて照明技術者を募集した演劇工場と、北海道への移住を決めた宮坂さんの出会いは、奇跡的な巡り合わせだった。

初めて演劇工場を訪れたのは、面接の時。「山の上に、こんなに立派な劇場があるなんて驚きました。お客さんを呼ぶ場所は、市街地に作りがちですから」と冷静に語る宮坂さんだが、太田さんたちが「すごいバイタリティーだ」と驚いたエピソードがある。仕事が決まらなくても移住しようと、面接の前に部屋を借りる手配をしていたのだ。しかし、入居予定の住まいは富良野市から約20ｋｍ離れた上富良野町だったため、採用後、演劇工場の先輩たちに「冬に車で通勤するには遠いから」と説得され、富良野市内で部屋を探し直したという。

舞台を陰から支えるスタッフ同士、チームワークが大切だ

東京に残してきた仕事をすべてやり遂げるため、何度も富良野と東京を往復し、山に雪が降り始めた頃、ようやく落ち着いた。生き方を考え直した機会に、たまたま見つかった富良野との縁。舞台芸術の世界は、まだコロナ禍から生き返る道を模索している段階かもしれない。それでも宮坂さんの眼差しは、しっかり未来を見据えている。

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住宅サッシ、ビル用のサッシとガラス、自動車ガラスの三つの分野で、ガラスを必要とする場所をカバーしている

「橋場ガラス」は1967年に創業したサッシとガラスの設計施工会社。

住宅はもちろん、「フラノマルシェ」などの店舗、公共施設、ホテル、銀行といったさまざまな建物の新築・改築現場に関わってきた。

さらに富良野市内や近郊にとどまらず、札幌市や旭川市、稚内市をはじめ道内各地に進出。

2000年には、年間売上高が5億円を突破した。

代表取締役の橋場和之さん。バブル崩壊を乗り越え、会社と社員の暮らしを守ってきた

ガラス工事は、建築関係の中でも珍しい分野だ。

現場で活躍する工事課も、ガラスに関してはまったく経験がない人が入社してくるのが当たり前。

だからこそ、新人がゼロからしっかり学べる体制が整っている。

オフィスは2017年にリフォームしたばかり。黄緑と青紫、白を基調としたモダンな内装で明るい

山形県出身の工事課主任、上妻秀世さん(36歳)は元自衛官。

陸上自衛隊で戦車に乗っていたという、異色の経歴の持ち主だ。

上富良野の駐屯地に配属され、地元の女性との結婚の後、一旦山形に戻った。

その時出会ったのがガラス屋であり、その後奥様の地元である富良野に定住しようと決めた。

そして、縁あって橋場ガラスの一員になり11年が経つ。

上妻秀世さんの前職は、陸上自衛隊の戦車乗り。まったく畑違いの建築分野に転職し、ゼロから仕事を覚えた

入社した時は「ガラスって何？」「ガラス屋って何するの？」という状態だった上妻さん。

最初は工場でガラスを切る練習をし、硬さや重さ、感触を体感するところから仕事を覚え始めた。

先輩たちが丁寧に指導してくれた新人時代。

安全第一で一歩一歩仕事を覚えていったが、最初の2、3年は現場で歯がゆい思いをする機会も多かった。

「大きなガラスを何人かで手作業で運ぶ時は、誰か一人でも息が合わないと動けないんです。新人のうちは、先輩たちに『そこで見てろ』って言われてメンバーから外され続けて、悔しかったですね」。

重いガラスを手で運搬する。経験を積んだ職人にしかできない作業だ

早く先輩たちと同じ仕事ができるようになりたい。

経験不足をカバーするには、どうしたらいいだろう。

頭を悩ませていた時、高校時代にラグビー部で鍛えたチームワークの感覚がよみがえった。

上妻さんは高校生ラグビーの聖地・花園で試合に出場した経験もある。

プレーの流れを読み、仲間の呼吸を察してパスを回す勘は、現場の仕事に応用できた。

「せーのっ！」。全員が呼吸を合わせ、ガラスをトラックから降ろす

「教わったことを覚えるだけじゃなく、周りをよく見て、次の動きを予測して、指示を出される前に動けるように頑張りました」。

先輩は次にどの道具を使うだろう。道具はどのタイミングで渡せばいいだろうか。

ガラスを置く台は、いつどこに出すのがベストなのか。

自分で考えて動くうちに、搬入作業に勝手に加わっても、黙って受け入れられるようになった。

誰でも未経験の分野に転職すれば、ゼロからのスタートになる。

そんな時こそ、自分の隠れた力を発揮できるチャンスなのかもしれない。

工事課課長の菊地学さん。ものを作る仕事に憧れ、リゾートホテルの裏方から転職した

工事課課長の菊地学さん(41歳)も、入社するまで建築現場の経験はゼロだった。

富良野生まれの富良野育ち。24歳の時に転職するまでは、市内のリゾートホテルで施設管理を担当していた。

ものづくりができる仕事に憧れて工事の世界に飛び込み、最初は上妻さんと同じく、ガラスに慣れるところからスタート。

「最初は落として割るのが怖くて、小さなガラスを持って歩くだけで緊張しましたね」と苦笑する。

講堂の吹き抜けに高さ3mのガラスを入れる。チームワークを発揮する瞬間

先輩たちに一つ一つ教わりながら経験を積み、個人の住宅から大規模な公共施設まで、さまざまな現場を経験してきた。

30階以上のタワーホテルの高層階で、屋上から吊ったゴンドラに乗り、窓ガラスの交換をしたこともある。

また、ある施設では創立100年記念ホールの吹き抜けに、高さ3ｍ、重さ180ｋｇもある巨大なガラスを何枚も搬入した。

大規模な工事で最もやりがいを感じるのは、チームワークを発揮して難しい作業をやり遂げた時だ。

「小さいガラスは一人で運べるけれど、大きいガラスは仲間と息を合わせないと運べません。みんなで協力して、重いガラスを入れた時の達成感は最高です」と、菊地さんは晴れやかに笑う。

さまざまな職種の人と協力してものを作る面白さも、工事課の業務の魅力だ。

ガラスとサッシは、北国では暖かな住まいを守るための必須アイテム

個人の住宅の修理やリフォームも楽しい。

お客様から「ありがとう」の声を直接聞けるからだ。

窓やサッシを断熱性が高いものに入れ替えたり、玄関フードを付けたり。

採寸から加工、施工まで、手間を掛けた分、寒かった家が暖かくなり、みんなが喜んでくれる。

夏は暑く、冬は寒い富良野で、誰もが快適に生活できる環境を守っていると実感できる。

新人を教育する立場になった今。若手に真っ先に教えたいのは「とにかくケガだけはしないこと」。

仕事を続けていれば、楽しさは後からついてくる。

まずは安心して業務に打ち込めるよう、安全に配慮する感覚をしっかり身に付けてほしいと願っている。

取締役営業部長の橋場怜央さん。現社長の長男であり、いずれは次男の悠乃さんと一緒に会社を支えていく

菊地さんが「これから会社を背負っていくこの人の夢を、おみこしのように担いでいきたい」と信頼を寄せるのは、取締役営業部長の橋場怜央さん（39歳）。

2代目の現社長、代表取締役・橋場和之さんの長男だ。

道外の住宅メーカーで〝営業もできる設計士〟として修業を積み、6年前に家業を継ぐために富良野へ帰ってきた。

今は営業マンとして発注を受け、社外のさまざまな企業や組織と調整を進め、職人の一人として作業服で現場にも出る。

営業と施工の二刀流で働く怜央さんも、入社直後はガラスについてゼロから学んだ。

最初に教わったのは「万が一ガラスが倒れてきたら、どちらへどう逃げればいいか」だったといい、それまで慣れ親しんでいた住宅建築とは違うガラス施工になじむまで、ベテラン職人に厳しく指導された。

スムーズな施工のためには、社外の人とのコミュニケーションも大切

「割れた窓ガラスの交換も、破片をサッシから外す順番に注意しないと、ガラスが一度に落ちてきて危ないんです。会社員時代とは違う職人の目線で物事を見られるようになるまで、ずいぶん叱られました」。

従業員は橋場さんにとって職場の仲間であり、自分を育ててくれた先輩たちでもある。

社員が働きやすい環境づくりは、大切な課題だ。

建設業界は時間外労働が多そうなイメージがあるが、橋場ガラスは創業以来「定時で退勤」が常識だ。

働く時はしっかり働き、休む時はきちんと休む。有給休暇の取得にも積極的だ。

経営者や管理職が、会社ぐるみで働きやすさに配慮する「イクボス宣言」にも調印している。

「寒暖差の激しい富良野でサッシを入れるノウハウを長年培ってきました。技術の高さには自信があります」と胸を張る橋場怜央さん

「仕事を一生懸命やり、家庭のこともきちんとして、自分の時間も大切にする。それが基本です。ずっと忙しいと次の日のためのエネルギーは生まれてきませんし、家庭に心配ごとがあると仕事に集中できません」。

橋場さんの目標は「暮らしやすい富良野の働きやすい会社」であること。

少子高齢化が進み、労働力が足りなくなっていく日本では、社員みんなが生き生きと働き続けられる企業しか生き残れないからだ。

図面をチェックしながら、ガラスとサッシの種類やサイズ、点数を確認。現場でスムーズに作業を進めるためには、段取りも大切

お客様のご要望を叶えることで社会に貢献でき、お客様の笑顔のおかげでやる気が出る。

商売を〝させていただいている〟ことに感謝し、恩返しのために富良野青年会議所の理事長に就任。

地域のイベントなどに関わるほか、地球環境に優しい企業を目指し、天然資源の節約も進めてきた。

住宅の窓や自動車のウインドーから、ガラス張りの高層ビルまで、ガラスがない場所はない。

現場で汗を流す工事課も、社外との調整に駆け回る営業も、顧客のデータベースを管理する事務方も、力を合わせて働いている。

暮らしの中のあらゆる場所にあり、みんなに必要とされるものに関わっているという誇りが、この会社のガラスを輝かせている。

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JR富良野駅の裏側にある「介護老人保健施設ふらの（老健ふらの）」は、医師による管理の下、高齢者が家族と暮らせるよう自立を支援する施設だ。

看護師や介護福祉士、理学療法士、作業療法士が在籍し、心身のケアから、自立支援のためのリハビリ、栄養バランスのいい食事、入浴まで、快適に生活できるようサポートしている。

富良野は観光でしか訪れたことがなかった施設長の冨山さん。住んでみると地元の人の素朴な人柄や取り繕わない姿にいい町だなぁと感じたそう

提供するサービスは大きく4つに分かれ、訪問サービスの「訪問看護・訪問リハビリ」、通所のリハビリサービス「デイケア」、施設で暮らしながら家庭復帰を目指す「（短期・一般）入所」、介護相談や福祉用具のアドバイスで在宅介護をサポートする「支援」がある。

訪問サービス・デイケア・短期入所は要介護の人はもちろん、要支援認定の人が、介護予防のために利用することもできる。

エントランスホールにはデイケア利用者の作品が

利用者の目的は、退院者の一時的な生活拠点だったり、低下した体力や身体機能の回復だったり、介護する人の心のケアのためなどさまざま。

農業の町・富良野では、農繁期にあたる5～10月は介護する家族が忙しくなることから、老健ふらのに短期入所する人が増える。

100床ある部屋がほとんど埋まってしまうこともあるそうだ。

スタッフ約30人で80人以上の利用者さんのお手伝いをしているので、時々利用者さんに呼ばれても、対応できないのは辛い」と、人員不足を嘆く

介護福祉士の渡辺あゆみさんは、実家が元農家で祖母を介護施設に預けていたことがあり、母親から助かったと聞かされていた。

実際働いてみると、いつも介護している家族にとっては心の休息になっていると感じる一方、預けられた方は早く自宅に帰りたくて仕方ないのだと痛感した。

「私たちの役割は、自活できることを増やして自宅に帰れるようにすること。筋力が落ちないように体を動かしたり、立てるようにリハビリをしたりと、目標を持って一緒に取り組みます！」と、言葉が力強い。

食事やトイレなどの日常生活のお手伝いのほか、筋力を付ける生活レク、嚥下機能を保つ体操などは介護スタッフが担当する。

ハツラツと働く渡辺さんだが、一度介護職から離れたことがあった。

「気分転換は同僚との飲み会！」と笑う渡辺さん。気さくなメンバーばかりで話していると気持ちが楽になるのだとか

渡辺さんが介護従事者を目指すきっかけは、中学生の頃に祖母の介護が必要になったこと。

富良野にある別の老人介護施設で就職し、「祖母がされて嫌なことは、利用者さんにしない」と心に誓い、親身になってお手伝いに励んだ。

だが、利用者が亡くなっていくことに耐えられず2年で退職してしまう。

「一所懸命ケアしていても、利用者さんが亡くなることが辛くて」と、自分が無力に思えた。

富良野を離れて札幌で販売員になるも、渡辺さんの祖母が亡くなると、ふと介護の仕事に戻りたくなった。

「祖母に介護の道へ戻ってこいって言われているみたいでした。老健ふらのはホスピスの役割もしているので、誰かが亡くなることから目を避けることはできません。もちろん辛い。でも、仕事に取り組んでいくうちに、自分の気持ちの折り合いを付けられるようになりました」と、経験を積んで人の死を受け入れられるよう心が成長していった。

「介護スタッフはシフト制で夜勤もあるが、子どもがまだ小さい渡辺さんは仲間の気遣いで今は夜勤を免除してもらっている

葛藤を乗り越えた渡辺さんは、利用者から「うるさい！」と言われても明るく声を掛け続けている。それがコミュニケーションを取る上で大切なことだと笑う。

「いつもムスッとした人がニコ～って笑ってくれるとか、『あなたじゃなきゃダメ』と言ってもらえると、働いてよかったー！って心から思えるんです」。

利用者の笑顔が渡辺さんの原動力なのだ。

「老健ふらののスタッフは本当に優秀。利用者さんに対してとても親身」と、人に対して敬意を払う姿勢は利用者だけでなくスタッフにも

「老健ふらのは介護老人保健施設として歴史があり、リハビリのシステムもしっかりしている。スタッフの人数は決して多くないのに、スムーズに働ける体制には驚きました。しかもスタッフが明るい。そして努力を怠らない姿勢は素晴らしいですよ」

とは、2018年7月に赴任してきたばかりの冨山三良施設長だ。

親身になって接する老健ふらののスタッフを見て、赴任早々とても情熱があると感銘を受けた。

リハビリ中の利用者に混ざっておしゃべりも。体調をチェックするために、さりげなく脈を確認

冨山さんは北海道大学病院に在籍し、外科医として札幌で開院。

さまざまな老健施設の手伝いをしてきた。

「なぜか利用者さんに好かれる」という訳は、自身も館内を巡回して利用者と会話を楽しんだり、レクに参加したりと、利用者と同じ目線で接しふれあいを大切にしているからだろう。

一人ひとりとコンタクトを取る時、医者としての経験を生かし、手を握り脈を診るようにしているという。

「脈を診ると利用者さんの健康状態がよく分かる。これはスタッフが接する時にするよう伝えたいです。でも、利用者のみなさんは私が脈を測っているとは思ってもないので、過去には私のことを『握手する先生』と呼んで喜んでくれる方もいました」。

事務所でスタッフと世間話をするなど和やかな雰囲気を大切にする冨山施設長

医者としてはもちろん、仕事をする上で信念としてきたことは、どんな人も一人の人間として尊重することだ。

サポートする際、時には利用者が不満を漏らし、物事を嫌がることがある。

冨山さんは「年配の人はストレートに感情を表現してくれる」と、清清しそうに語る。

「話しが分かって合点すると、すぐに行動してくれます。自己主張が強いのとは別です。我々スタッフは、接する時は優しく、何かを伝える時は専門的なことを省いて分かりやすい言葉で伝え、理解してもらうことを心掛けるべきでしょう」。

と、長年さまざまな人との関わり合いの中で学んだことをスタッフに教え、富良野の人々のために貢献したいと意気込んだ。

リハビリ技術を向上させるために日々勉強。事故が起こらないようにいつも気を配っている

2018年4月に入社した理学療法士の小林祐介さんは、高齢者の助けになりたいと理学療法士になる勉強をするために、地元北見から札幌の大学へと進学した。

大学に寄せられた求人に「老健ふらの」があり、見学で訪れた際にスタッフと利用者の雰囲気がよいことから応募。

入社してまだ半年くらいだが、すでに受け持つ利用者が決まっており、1日6～8人の入所者のリハビリを担当している。

初めてのことに不安なこともあるが、つまづいた時には先輩スタッフに相談し、やり方を参考にしている勉強家だ。

「リハビリもコミュニケーションを取って信頼関係を築くことが大切ですから、目を見て声をかけるようにしています。一人ひとりに対して効果が出るように僕自身の技術をレベルアップしないと…と考えながら指導しています。楽しくリハビリしてもらいたいですし、毎日学ぶことばかりです」。

朗らかな人柄で施設のマスコット的存在の小林さん。課外のスタッフからも「利用者さんに好かれる」とお墨付き

小林さんは施設での勉強会はもちろん、定期的に開かれる学会に参加して新しい知識を身に付けている。

同じ大学出身で同じ職業に就いた多くの同期と、学会やプライベートで会った時には、お互いの近況を話すことで刺激しあっているという。

日々勉強を欠かさない小林さんの将来の目標は、老健ふらので培ったリハビリの技術を学会で発表することだ。

車いすでの昇降が可能なワゴン車は、デイケア利用者の心強い移動手段となっている

「僕が進めたリハビリが成功して、利用者さんの状態が良くなっていると分かった時はとてもうれしいです。利用者さん自身も実感して『今日、すごく体の調子が良くなった』と言ってもらえた時は、よし頑張ろうと思えます」。

と、いつか多くの人のためになるリハビリを提案できるよう、今は着実に経験を重ねている。

「利用者との共通点を探してコミュニケーションを取る。上手くいかなくても続けることが大切だ

万年人材不足といわれる介護の現場。スタッフ1人で何人もの利用者をお世話する体力勝負の仕事だ。

時には辛く当たられて落ち込んだり、苛立つこともあるだろう。

それを我慢していつもニコニコしている必要はないと渡辺さんは言う。

「長年働いていても、心は折れますよ。そんな時はスタッフに愚痴を聞いてもらってストレス発散しています。この仕事は、人と話しするのが好き。人とふれあうことが好きであればいいんです」。

とは、人と向き合って仕事をする人たちのリアルな声だ。

富良野に赴任したばかりの冨山さん。ゆっくり町を歩いて「好みの喫茶店を見つけてみたい」と新しい生活を楽しんでいる様子だ

冨山施設長は、「利用者のみなさんは年を重ねてきた分、人生におけるキャリアが長い。ちゃんと物事の本質を認識しているんです。そのことを我々スタッフも理解し、利用者さんに対して尊敬の念を持ち、誠心誠意尽くして接しています」と、利用者が快適に過ごせ、家族が安心して預けられる場所作りを進めている。

医者と介護福祉士、理学療法士など専門家ぞろいの「老健ふらの」。手厚いバックアップ体制で富良野の街に貢献できればと冨山施設長

また、介護従事者の育成のため高校の実習にも積極的に取り組んでいる。

冨山さんは「実習に来た高校生が、利用者から『ありがとう』と感謝されて素直にうれしくなったと言っていて、私の心が温かくなりました」。

喜びは働き甲斐に通じている。

人を支え、助けることに喜びを感じられるなら、これからの介護の世界は明るい。

JR富良野駅の裏手にありアクセス抜群。富良野市内近郊の利用者が多く、遠くは占冠から訪れる人も

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「北の峯学園をはじめ、女性職員の割合が70％と高い「富良野あさひ郷」

障害者福祉、高齢者福祉、保育、3つの柱で地域の福祉を支える「富良野あさひ郷」。

1974年7月に法人設立、同12月に知的障がい者更生施設「北の峯学園」が法人として最初の事業を開始した。

開設から30年以上経った2008年に全面改築。6つのユニット（寮）ごとに支援スタッフが編成されている

2008年には建物を全面改築。全居室の個室化など、入所者により快適な環境を整えている。

20代から90代まで100名あまりの知的障がい者が暮らし、その日々を施設長や嘱託の医師を含めて80名以上の職員が支える。

職員の大半は食事や入浴の介助など直接的に生活に関わる支援員で、20代が中心だ。

すぐ近くには、障がい者が調理や接客などを行い、地域交流の場にもなっている系列レストラン「WORKSHOP北峯舎」も

施設長の酒井亮さんは27年前に異業種から転職した。

北の峯学園で仕事をしたいと思ったのは高校生の時の入院がきっかけだった。

同じ病室には学園の入所者もいて、初めて接する知的障がい者その人の無垢すぎるほどの純粋さに触れて感動。

同時に、付き添いの学園職員から障がい者支援のやりがいや喜びを聞いて興味を持った。

高校卒業時には職員募集がなかったため、一旦は札幌で就職するが、4年後に欠員が出て思いを叶えた。

奥様も「富良野あさひ郷」で働く酒井さん。家では掃除・洗濯をしたり、週末にはお母様の買い物に付き合うなど、家族思いな一面も

「人と接する仕事に抵抗がなく、やさしい心があれば、誰でもできると思いますよ」と笑顔で話す酒井さん。

福祉の仕事で重要なのはチームワーク。

利用者と関わりを深めて、相手をよく理解することはもちろん、他の職員との連携も欠かせない。

高齢化が進むなか、個々人に合った身体の機能訓練を構築中。さまざまな検討課題もチームワークで達成していく

そしてもう一つ、いろいろなことに気づける細やかな目配りも大切だ。

例えば、利用者の中には体調が悪くても自分から言い出せない人もいる。

いつもと違う仕草をしていたら何かのサインだと気づくこと、小さな変化も見逃さず敏感に察知することが利用者を守ることにつながる。

それは同僚職員に対しても同じ。

元気のなさや悩んでいる様子に気づければ、解決できることも多い。

悩める職員自身にも気持ちを前向きに切り替え、うまくいかなかった原因を理解して次のステップにつなげていく姿勢がほしいが、そうなるためにも周りの職員のフォローが大切だという。

「5年10年と経験を重ねて責任ある立場になればなるほど、利用者と職員の双方に対して“気づくこと”は必要になってきます」

利用者のソフトボールチームの監督もしていた酒井さん。今まで勝てなかったチームに全道大会で逆転勝ちした時のみんなの笑顔は今も忘れられない

酒井さんはかつて草野球の強豪チームだった北の峯学園のエースピッチャーを務め、今は監督として野球部の陣頭に立っている。

その野球部の一員でもある佐藤高央さんは、北の峯学園ひとすじ18年。

底抜けに明るく、学園のムードメーカーとして利用者・職員の信頼が篤い。

デスクワークが多くなったが、スタッフが急病で欠勤・早退した時などは佐藤さん自らがヘルプで入ることも

支援係長として支援員をリードし、現場のサポートやシフト編成などの業務を担う佐藤さんは、うまくいかずに悩んでいる若い職員に対して、失敗も含め自分の経験談を伝えるようにしている。

「自分で気づいてもらわないといけない時、ヒントを出したほうがいいケース、全面的にサポートが必要な場合といろいろありますが、なるべくなら方向性だけ示してあげて自分で考えてもらうのがいいと思っています。さまざまな場面で迅速・的確な対応ができるようになるためにも、考えて行動する経験値は増やしたほうがいいですからね」

「しんどい時もありますが、利用者さんと話していると癒やされて元気になります」と佐藤さん

この仕事で一番必要なことは？という問いに、佐藤さんは「思いやり」と答える。

そして思いやりの気持ちは、学園の仕事をする中で高められるものだとも話す。

自分自身、この仕事を始めてから、障がいを持つ人たちと関わることで得られる喜びや充実感を感じ、楽しさを覚えたと振り返る。

学園に少しでも興味があれば、ぜひ一度見学してほしいと佐藤さんはいう。

「一般の方も来ていただける学園祭などの行事や、利用者さんの作品を飾るちょっとしたアート展もやっています。こうした機会に、学園の雰囲気を感じていただければ」

左から、酒井施設長、生活支援員の大高さんと中内さん、支援係長の佐藤さん

見学や実習の体験がきっかけで職員に応募したと話す、生活支援員の中内亨則（たかのり）さんと大高柚奈（ゆな）さんは共に入職4年目。

同じ旭川の大学に通い、中内さんは高齢者福祉を専攻、大高さんは幼稚園の先生を夢見ていた。

“福祉”を学んだとはいえ、二人にとって“障がい者”はまったく未知の領域。

それでも見学や実習を通して、北の峯学園の仕事に就きたいと思うようになった。

中内さんは食事の介助や入浴支援のほか、日中活動の支援も担当している

中内さんはその時のことを、「利用者さんも職員も明るくて、特に利用者さんがすごく生き生きして見えた」と話す。

そんな様子に「毎日笑って仕事ができたらいいなぁ」と思い、応募を決めた。

日中活動では陶芸や木工などのモノづくりを楽しんでいる

仕事を始めた頃、「難しい」と感じたのは利用者との距離感だった。

「利用者さんが望むイメージと僕の支援にちょっとズレがあって。試行錯誤を繰り返しました。仲良くなったからと近づきすぎてもダメですしね。利用者さんの居室を掃除していた時に、僕が“こっちのほうが使いやすいんじゃないか”とモノの位置を少しずらしたら、“俺はこっちがいいんだ”と反感を買ってしまったこともあります」

うまく行かない時は先輩を手本として観察し、その姿に学びながら実践してきた。

今では、自分から働きかけるだけでなく、利用者から距離を縮めてくるような接し方をされることが増え、嬉しいと話す。

「利用者さんに安心して身を任せてもらえるように、もっと関わりを深めていきたいですね」と目を輝かせる大高さん

大高さんは事前に、同じ「富良野あさひ郷」で働く4歳上の姉から支援現場の話を聞いて少しは知っていた。

でも実際に接して、「北の峯学園」で働きたいという思いをより強くした。

実習を行ったのは、軽度の障がいを持つ人たちが対象の「サポート・ステーション栄町」。

「私が実習を終える時に泣いてくれたり、みなさんすごく純粋で。私が忘れていたことや当たり前に思っていたことも、実は大切なことだと気づかせていただきました。障害福祉の施設は人として、すごく深くて、いい勉強ができる場所なんじゃないかと感じたんです」

実は入職してみて、イメージと違うと感じた部分はあったそう。

就労継続支援Ｂ型事業も行っているサポート・ステーション栄町では、就労を目指す軽度の障がいを持つ利用者が多く、その方々と一緒に仕事をして頑張ろうという感覚。

対して北の峯学園は障がいの重い若い人と高齢者が中心で、日々の生活をサポートするため、利用者側は信頼感を重視する。

幼い頃から富良野のカラオケ大会に出るなど、歌が大好きな大高さん。「有給休暇も取りやすいので、上手に使ってリフレッシュしてます！」

「新しく来たばかりの見慣れない人、心を許していない人に、体を触られたり、着替える時に裸を見せるのは一般の方でも嫌ですよね。頭ではわかっていても、最初の頃は拒絶されると辛くて。でも、辛かった分“大高さんにやってほしい”と思ってもらえた時はすごく嬉しくて、喜びが倍になりました」

「あなただから、やってほしい」と思ってもらえるために、どう関われば良いかを考えるのが楽しいと話す。

滝上町出身の中内さん。祖父母と一緒に暮らしていたことから高齢者の手助けをしたいと思い、自然と福祉の道を選んでいたという

利用者さんが「こうしたい」と思うことができた時、一緒に笑顔で喜び合えることが、この仕事のやりがいと話す中内さん。

まだまだ未熟だけれど、いつかは先輩職員のように、姿を現しただけ、目が合っただけで、利用者さんが安心できる存在になりたいと願う大高さん。

毎朝行われる朝礼には、その日勤務のスタッフが集い、情報を共有し、必要な対応を確認し、1日がスタートする

二人の思いに、酒井さんの言葉が重なった。

「おひさま保育園」は「富良野あさひ郷」の3本柱のひとつである「保育」部門の拠点として2017年12月に開園。職員価格で利用できる企業主導型保育事業の開設が、働くパパとママをさらに強力にサポートする

「職員の多くは知的に障がいのある人たちに魅せられて、この仕事を楽しく続けさせてもらっています。

よく“福祉の仕事って大変でしょ”と聞かれますが、そんなことはありません。

大変なのは他の仕事と一緒ですし、この仕事でしか得られない喜びがたくさんありますから」

「富良野あさひ郷」では障害者福祉部門で6つ、高齢者福祉部門で7つの施設・事業所を運営。2017年から保育部門も開設した

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会社のトップとして働き、保護司も務める広瀬社長。「いち富良野市民として、暮らしやすい社会のため何ができるか考えた結果」と語る

1952(昭和27)年創業の株式会社富良野タクシー(通称：ふらのタクシー)は、町の発展と共に成長を続ける会社だ。TVドラマ「北の国から」のブームで富良野が北海道の一大観光地となった際、町にツアーバスもレンタカー会社もない状況で、ふらのタクシーは観光客のためにロケ地や観光名所を巡るプランを作成。運賃を一律料金にする画期的な案を導入し、社内ではドラマのエピソードを学ぶ勉強会も行われた。

近年では、クレジットカードに対応したり、Wi-Fiが使えるVIPカーを導入したり、翻訳アプリ付きのスマートフォンをドライバーに持たせるなど、増加する海外観光客も快適に観光できるよう取り組んでいる。

高齢化が進む町市民の足として、介護有資格者の乗務員が送迎する介護・福祉タクシーも運行。車イスでの乗車が可能で、寝たきりの人でもストレッチャーを使って通院ができることから、1カ月に100～150件もの需要がある。

さらにタクシー会社でありながら、介護用品のレンタルや介護保険が適用される住宅改修も請け負っているというから驚きだ。

広瀬社長は「従業員の生活は保障できるように、会社を守らなければならない」と胸に刻み、社長業に努めている

高い行動力を支えるのは、“タクシー会社の機動力を生かして、富良野の困り事を解決したい”という代表取締役の広瀬寛人さんの熱意だ。自身は2017年まで富良野市議会議員を12年務めながら、社長業をこなしてきた。

「タクシーは市内をくまなく回りますから、たくさんのお客さんとの出会いを通して、町のいろいろな面が見えてきます。雪かきに困っているお年寄りがいるな。自宅に送迎した際、身体的に家での生活が不便そうだなとか。市民のリアルな状況が伝わってきます。時には警察からの連絡で、徘徊している人の捜索をお手伝いすることもあるんです。市民にも観光客にも何不自由なく富良野を満喫してもらうために、私たちができることは何でもしたいと思っています」。

優しげな瞳の奥には、もっと活気あふれる町を作りたいという情熱の火が灯っている。

富良野観光で定番のふらのワインの工場。渡辺さんは、初夏に早咲きのラベンダーが見られることなどを丁寧にガイドしてくれる

年々増えている海外観光客の接客で、広瀬社長が期待を寄せているのが、英語が堪能な入社1年目のドライバー渡辺さんだ。「ニュージーランドでのワーキングホリデーの経験を生かし、英語を使える職場を探していました。この会社なら役に立てるんじゃないかと思って」と渡辺さん。

海外からの利用者は突然「ここも行きたい！」と、時間的に無理な要望を口にすることがしょっちゅう。そんな時、渡辺さんはお客さんの持っているJRの切符と時刻表を確認し、最適な観光プランを組み立てる。「いきなりの予定変更は大変ですが、プラン通りに案内できた時は、無事やり遂げたという達成感がありますね」。

夏と冬の観光シーズンは旅行者の案内で多忙を極めても、通年利用するのは地元客だ。病院に行く人や疲れている人など、さまざまな人を乗せる仕事だからこそ、運転にも接客にも気を遣うと渡辺さんは話す。

観光シーズンが過ぎるとTVの英会話番組を見て、英語力を落とさないようにしている渡辺さん。今は中国語も勉強中だ

お客さんの様子を掴みきれず、無理に話かけて失敗したこともある。「接客はまだまだ苦手。だからこそ、“挨拶をしっかりする” “話を聞く側になる” “空気を読む” ことを心掛けて勤務しています」と、真剣な眼差しで語ってくれた。

渡辺さんは岐阜県出身。山スキーやサイクリングなどのスポーツ好きが高じて、十数年前に北海道へ。旅行で富良野を訪れた際、大自然に一目ぼれして移住した。ハードな仕事だが、時間を有効活用しながら趣味を満喫している。

「私は2日間で16時間働くシフトなので、朝から夜まで働いた後、数時間の空き休みを取り、その日の夜中から翌朝まで勤務します。空き休みにはジョギング、長い休みが取れれば、美瑛までサイクリングへ出かけることも。千望峠は道のアップダウンがあり走っていて楽しいし、そこからの見晴らしも良く気に入っています」。趣味が観光案内に役立つこともあるそうだ。

利用者が安心で快適な在宅生活を送ることができるよう、ニーズに応じた福祉用具を提案する

タクシー会社としてはかなり珍しい介護用品のレンタル・販売、住宅改修の業務を始めたきっかけは、社長の父親である先代が脳梗塞で右半身にマヒが残ったことだ。

仙台の損保会社の営業マンを辞め、会社の後を継いだ現社長は、当時、道内でも福祉用品を扱う店が少なくて困ったと言う。高齢化が進む町のことを考えても、自分で始めた方が早いと、すぐに札幌や旭川で行われている勉強会に行き、介護部を立ち上げた。今では、会社にケアマネージャーや介護福祉士などの有資格者がおり、ホームヘルパーの資格は社員のほとんどが持っている。

3年間在籍するという約束はあるが、資格を取るための費用は会社で負担してくれる。

明るい雰囲気の事務所。残業はほとんどない

「今もまだ、僕がタクシー乗務員だと思っている友人は多いですよ」とは、介護部に所属する入社9年目の松下豊和さん。

入社してから会社の制度を利用して、福祉用具の専門相談員の資格を取得した。

松下さんは仕事が終わると社会人の草野球チームの練習へ。休日は子供と遊ぶなど、プライベートな時間を確保できている

介護用品や福祉用具のレンタル・販売のほか、手すりなどの住宅改修の業務に携わり、利用者を訪ねる外回りが中心だ。

多い時には1日5～6件の個人宅を回る。

足腰の弱ったご主人のため、使いやすい位置に手すりを設置。今まで、体を張って介護していた奥さんも嬉しそうだ

元々は土木系の建設会社で大工として働いていた松下さんは、営業では初心者。先輩に同行し仕事を学んだ。

「自分は口下手で、お客さんとの会話に困ることがよくありました。でも、先輩から、“知識がなくても、数をこなせば身につく” “分からないことがあったらすぐ聞け” と言われたことは心強かったです」

と、社員の何気ない優しさに触れ、入社してすぐ職場の雰囲気が気に入った。

お客さんに合った介護用品を提案できるよう、商品の特徴などの確認は怠らない

今では、後輩を育てる立場になった松下さん。ケアマネージャーからの依頼で、車イスやベッドを必要としている人のところへ打ち合わせに行き、「ご本人やご家族から生活状況や体の状態を伺い、その人に合うものを提案しています。後輩たちには利用者さんの立場になって、どの商品がいいか考えるようにと伝えています」。今はベッドや車イスなどさまざまな用具の種類を覚えているが、新人の時には膨大な種類を把握するのにとても苦労したそう。

入社してすぐの仕事が、先輩からカタログを渡されて商品を覚えることだった。

「車イスのレンタル用品だけでも40～50種類。メーカーによって特徴がさまざまなので、それを頭に叩き込むのは一番大変でしたね。でも、アフターフォローで利用者さんを訪ねた時、“使いやすくて、生活が楽になった”“助かった”と言われると苦労が報われました」。

松下さんの次なる目標は、福祉用具の知識を増やしていくことと、福祉住環境コーディネーターの資格を取ることだ。「元大工ですが、以前はダムの建設などに携わっていたので、住宅改修の知識はほとんどありません。検定試験の勉強で家の規格に合った改修方法が学べるので、頑張って合格したいです」と、目を輝かせた。

トイレ用の手すりを取り付ける松下さんは、無駄のない動きで作業をこなす。土木系の大工だった経験が、手際の良さに表れている

同社では女性ドライバーの活躍も著しく、全国的に見ても女性乗務員の割合が高い。

「昔は否定的なお客さんもいましたが、今は女性ならではの気遣いが喜ばれています。特に、観光客やお年寄りからの指名が多く、評判です」と社長。

安全のため、全車ドライブレコーダーを搭載し、家庭のことも考えて女性のシフトは朝から夕方までと決められている。

足腰が不自由なお年寄りから、買い物や薬の配達などを代行する「便利屋タクシー」の依頼もある

この会社で働く人を見ていると、全員が富良野の町のためになることは何かと考えていると感じる。

タクシー会社が町に貢献できることは無数にあると、社員一人ひとりから伝わってきた。

「私自身、仙台から富良野に戻ってきて、やっぱりこの町が好きなんだと実感しました。だからこそ、子供やお年寄りが安心して暮らせる社会をタクシー会社としてサポートしていきたい」。

広瀬社長の“活気あふれる元気な富良野の町づくり”の志は高い。

「仕事と趣味のバランスが大切」と言う広瀬社長。介護部の松下さんも充実した毎日を送っている

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ゴムベルトでニンジンの葉を挟んで引き抜き、葉の切断処理も自動化した大型自走式収穫機(写真はヤンマーにOEM供給中の2条掘りタイプ)

大型自走式ニンジン収穫機の国内シェアNo.1を誇る、オサダ農機の「スーパーキャロットル」。

その収穫の様子を初めて見た人は、作業の速さとスムーズさに驚くはずだ。

ニンジンをはじから次々と引き抜き、葉を根元から5mmの位置で正確に切断する作業まで自動化されている。

1台で人間約15人分の作業をこなし、傾斜や凹凸がある畑でも、雨が降ってぬかるんだ土地でも活躍する。

71歳の今も毎日つなぎ姿で機械の試作に取り組む、代表取締役会長の長田秀治さん。技術屋魂で開発と改良を支え続ける

製造開発をリードする技術者であり、経営者でもある代表取締役会長の長田秀治さんは71歳。自動車整備の分野で経験を積んだ、叩き上げのメカニックだ。

1972年に整備工場を起業して以来、毎日つなぎ姿で現場の最前線に立ち続ける。

工場には社員食堂を完備。今日のメニューはカレーライスとフルーツサラダ

長田会長が収穫機製造に挑戦したのは、創業から20年近く経った1990年のこと。道内有数のニンジン生産地である南富良野町で、深刻な人手不足に悩む農協職員から「ニンジンの収穫機を作れないか」と相談されたのがきっかけだった。

子供のころから機械いじりが大好きで、「人に何か頼まれたら『できない』と言わない」がモットーの長田会長は、農家の協力を得て、試作と試運転を重ね続けた。

愛用のスクーターで、工場の広い敷地を移動する会長。時間を惜しんで新機種の開発を目指す

「野菜は他の作物に比べ、農作業の機械化が遅れています。収穫も選別も、人の手と目が頼り。作付面積が広い地方では、人手はいくらあっても足りない。外国製のニンジン収穫機では、形が整った野菜を求める日本の消費者のニーズに応えられません」。

収穫機製造の意義を熱く語る会長だが、新規開発は困難の連続だった。

試運転では成功した収穫作業が、土壌の質やニンジンの品種によっては上手く行かない。

「人間は言い訳したがる生き物。だからこそ言い訳せずに、どこでも使えるものを作らないといけない」。時には毎日、納品先に調整に通い、改良を重ね続けた。

その結果「スーパーキャロットル」は、北海道や青森県などを中心に普及。

さらに台湾にも輸出され、2016年12月には、大根収穫機、スイートコーン収穫機、キャベツ収穫機などを含む総生産販売台数が、ついに1,000台を超えた。

2016年、生産販売台数が1,000台を突破

現在、同社ではニンジンのほかにも、大根、生食用スイートコーン、キャベツと、実にさまざまな野菜の収穫機を生産している。全国大手農機メーカー3社に、相手先のブランド名で製品を販売するOEM供給を行い、業界での知名度は高い。

2009年は「第3回ものづくり日本大賞」ものづくり地域貢献賞、2016年にはヤンマー株式会社と合同で「第17回民間部門農林水産研究開発功績者表彰 農林水産大臣賞」を受賞するなど、数々の受賞歴も同社の信頼性を高めてきた。

自社が業界の最先端を行っているという自負も、良いものを作っているという自信もある。

業務拡大のため、2007年に新社屋と加工・組立工場、2011年に整備専用工場兼格納倉庫などを新築。さらに2013年には格納庫を新築

現在も、生産者からの要望を受け、新たな野菜収穫機の開発研究が進んでいる。

機械で収穫しやすい品種の改良と普及のため、種苗会社や農家とも力を合わせ、新たな挑戦が続く。

工場の敷地内には、富良野らしいラベンダーの花壇も

同社へ量産化に必要なノウハウを持ち込んだのは、取締役社長の鎌田和晃さんだ。

15年前に転職するまでは、札幌の会社で食品工場の製造ラインの設計と部品の調達などを担当。機械製造に関わる知識と経験を身に付けてきた。

全国で収穫機を導入する農家が増え、操作の説明に飛び回る鎌田和晃社長。販路の拡大を技術者としてサポートする

鎌田社長が入社したのは、札幌で長田会長の実の娘である取締役総務部長・望美さんと巡り会い、結婚したのがきっかけだ。

30歳の節目を迎えて転職を考えた時、会長に「今の会社をやめるなら、富良野で一緒にやらないか」とスカウトされた。

設計図を広げ、長田会長を中心にミーティング中。より使いやすく、よりメンテナンスしやすいようにと改良を重ねる

機械製作に必要な図面を整え、部品の原価を割り出し、外注先に交渉する。どれも鎌田社長の得意分野だ。

しかし、衛生的な環境で稼働する食品工場の機械と違い、野菜収穫機は雨の中で野ざらしになることも。耐久性の高さはもちろん、メンテナンスがしやすいシンプルな構造が求められる。

「収穫機が故障したら農家さんが困るだけでなく、選果場の人は仕事にならないし、野菜の納品先に商品が届かない。農機メーカーは責任重大です」と鎌田社長。キャベツ収穫機のニーズが全国的に高まり、遠方の新規導入先へ指導に出向く機会が増えた。OEM供給中の大手農機メーカーとの会議や、農場の視察も多い。

忙しい日々が続くが、農家に「収穫が楽になった」と喜ばれれば疲れも吹き飛ぶ。

農作業を効率化・省力化する収穫機は、農家の注目の的。農協から工場見学に訪れる人も多い

営業を強化するため、根性があってフットワークが軽い人材が欲しいという鎌田社長。

自分自身も同社に転職するために札幌から移住し、

「富良野は自然が豊かで、素晴らしい街。市内で手に入らないものもネット通販で買える時代ですから、買い物には不自由しません。国内シェアNo.1の誇りを持って働ける環境が、何よりの魅力です」

と笑顔で言い切った。

膨大な種類の部品を管理するのも、業務部の大切な仕事。サビひとつないよう、しっかりと目を光らせる

部品の仕入れと発送を中心に、製造をサポートする取締役業務部長の大柿弘幸さんは、勤続11年。ものを作る仕事に興味があり、建築業界の営業から転身した。

工場の工作機械すべてを扱えるようになり、仕事の流れを覚えた後、鎌田社長の部品発注を手伝うため、事務部門へ異動になった。

各地へ送る交換用の部品をチェック。確実なアフターケアで、全国のユーザーの信頼に応える

収穫機は消耗する部品を定期的に交換する必要があり、個別に土地や品種に合わせた特殊仕様の機体も多い。毎日、膨大な種類の部品から必要な品を選んで発送し、ユーザーからの電話での問い合わせにも対応する。

「電話で機械のどこが調子が悪いか聞き取りをして、どこを調整すればいいか説明するのは、勤続11年目の今でも難しいですね。年々機械も進化していますし、本当に奥の深い世界です。日々勉強を重ねながら、お客さんの声から機械をさらに使いやすくするヒントをいただいています」。

業務部長の大柿弘幸さんは、主に仕入れと部品の発送を担当。製造部門を支える縁の下の力持ちだ

製造部門を支える縁の下の力持ちとして業務に励むが、ものづくりが好きな気持ちは工場時代と変わらない。今でも会長の目を盗んで製造作業をしていて、見つかると「自分の仕事すれ」と叱られるそうだ。

だが、即断・即決・即実行の人であり、毎日つなぎ姿で現場で働く会長への信頼は厚い。会長が作り上げた試作機から、社内で図面を起こし、自分たちの考えで新しいものを生み出していくことが何より楽しい。

「富良野のスーパーなどでニンジンを見ると、ウチの『スーパーキャロットル』を使っているだろうなって思うんです。家族と遠くへ出かけた時に、畑でウチの機械が働く姿を見かけることもあるんですよ」。そう笑う大柿さんの目は、工場と農業を支える誇りで輝いていた。

部品出しを担当する吉本利尚さんは勤続3年。仕事が正確で、会長にも「掃除と整理整頓が得意な子は伸びる」と評価されている

ものづくりの喜びは、工場の若手にも伝わっている。

会長が「真面目で物覚えがよく、仕事上のミスがない」と太鼓判を押す吉本利尚さんは、勤続3年。高校を卒業後、福祉や農業の仕事を経験したのち、同社の募集を知って未知の分野に飛び込んだ。

フォークリフトを自由自在に操り、部品のパレットを運ぶ吉本さん。フォークリフト免許は、入社後に会社の応援で取得した

入社直後は塗装が済んだ部品の整理、現在は倉庫で1台1台に必要な部品を選び出して組み合わせ、塗装チームに渡す部品出しを担当。

形が良く似ている部品が多く、図面を慎重に確認しながら作業を進めていく。

持ち前の几帳面さを発揮して作業を覚え、大きな部品を移動するフォークリフトの運転にも慣れた。

さまざまな種類の収穫機1台1台の受注生産に必要な部品を、リストを丁寧に確認しながら集める。注意力と集中力、根気が必要な作業だ

「どれも同じに見えた部品の違いが分かり、どこに置いてあるかも頭に入ってきて、作業が速くなったと思えた時、一番やりがいを感じます。部品の置き場所の表を調べなくても、部品をさっと集められるようになるのが理想です」と、生き生きと話す吉本さん。朝礼や社内会議で改善点を話し合い、社内全体で効率化を進められる環境にも感謝している。

「ウチの会社は上司が優しくて、分からないことがあるときちんと教えてくれますし、社長は仕事に対して厳しくても、気配りができる人。清掃や身だしなみなど、社会で役立つことも身に付く職場です」。

親睦会や社員旅行も楽しく、今まで行った中では、香川と高知がお気に入りだとか。休みの日には、77歳の現役理容師の祖母と一緒に、骨董品店や庭園を巡るのが楽しみ。着物や盆栽、工芸品など、日本の伝統美に心を引かれている。

今の目標はさらに幅広い技術を学んで、塗装全般を担当できるようになること。

吉本さんの挑戦はまだまだ始まったばかりだ。

従業員数は30名。チームワークを大切に、社員一丸となって新しい農機の開発に取り組む

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1946年に大工仕事の請負業として開業し、70年以上の歴史を築いてきた。富良野の老舗だからこそ、地域の暮らしに密着した住宅を建てられるのが強み

富良野高校や富良野協会病院、富良野演劇工場ほか、数多くの公共建築に関わってきた株式会社 那知組。フラノマルシェなどの商業施設やマンション、個人住宅も幅広く手掛け、創業から70年以上の歴史を築いてきた。

現在、社員数は18人。少数精鋭のプロ集団を率いるのは、3代目の平沢幸雄代表取締役社長だ。富良野商工会議所副会頭などの要職を務め、温厚で実直な人柄は、地元の経済界でも幅広い信頼を集めている。建設業界は代々子供に跡を継がせる社長が多いが、平沢社長と故・井野澄雄前社長は、もともと部下と上司の間柄。40年以上前、創業者の娘婿だった先代が東京の建築会社へ修業に向かった時、たまたまその会社にいたのが、旭川出身で12歳年下の平沢社長だった。

平沢社長は水田農家の三男に生まれ、旭川工業高校の建築科を卒業後、東京で就職。先代とは、そこで2年間一緒に働いた。そして1976年。29歳の時に、環境の良い北海道で子供を育てたかったこともあり、先代の熱心な誘いで那知組に入社。そして、先代の猛烈な仕事人間ぶりに驚かされることになる。

先代は寝る時も業務用のメモ用紙を離さないほど仕事熱心で、毎日仕事の話ばかり。「平沢なぁ。あの現場どうなってる?」「平沢なぁ。日曜や雨の日も、働きたい大工さんはいるぞ」。次々と指示を出され、東京時代よりもずっと忙しくなった。それでも戦国時代の武将と側近のように力を合わせ、競争が激しい建設業界で戦い抜いてきた。

地域貢献のため、公職にも励む平沢幸雄代表取締役社長。商工会議所副会頭、交通安全協会会長、建設業協会会長を務める

「先代は1年365日、仕事のことしか考えていなくて、仕事に厳しい人でした。でも贅沢をせず、私利私欲がない人で、この人になら付いて行けると思ったんです」。先代は決して贅沢をせず、会社の経費削減にもうるさかった。

「会社は仕事がなくなっても2年間は社員が暮らしていけるように、貯えておかなきゃだめだ」。それがモットーだった。

堅実な経営で、企業としての基礎体力を蓄えること。

その大切さを平沢社長が実感したのは、1990年代にバブル経済が崩壊した時。建設業界の景気が急激に冷え込んでも、同社では資金繰りの心配がなかったのだ。そして亡くなった先代の後を継いで20年以上経った今も、先代の仕事に対する真摯な姿勢や、会社を守るための教えを決して忘れない。

社長就任後は「快適な住まいの創出」を目指し、低価格でコンパクトな北方型住宅の提案に取り組んできた。全国規模の大手住宅メーカーよりも、地域に密着した住まいを設計・施工できること、建てた家が5年後、10年後、修理が必要になった時、すぐに飛んで行けることが、富良野の建設会社ならではの強みだ。

「社員には富良野で働かせてもらっていることに感謝し、人の輪を大切にしてほしいと思います。家は一度建てたら、何十年も残る自分たちの作品です」。そう語る社長自身、地域への恩返しをと交通安全協会の活動に力を入れ、今は富良野でドライブを楽しむ海外観光客のために、交通標識の整備などに尽力。「仕事はお金ではなく人のため、みんなの幸せのためにするもの」という信念を、社会貢献に広げている。

公職で多忙な社長に代わって社内の実務を担うのは、一級建築士の林誠専務(写真中央)。荒崎主任を交えて打ち合わせ中

工事部で設計から施工まで、あらゆる業務を担う主任の荒崎真由美さんは、入社して約20年。平沢社長が「責任感が強くて頑張り屋。これからも会社を背負っていってほしい」と期待する中堅社員だ。穏やかな笑顔が印象的な女性だが、現場では仕事に妥協がなく、厳しいと評判だ。

中富良野町生まれの荒崎さんは富良野高校を卒業後、札幌のデザイン専門学校へ進学。インテリアコーディネーターを目指していたが、卒業を前に就職活動に駆け回っていた当時は、まさに就職氷河期。札幌でインテリア関係の就職口は見つからず、富良野へUターンして同社に入社した。建築業界で女性社員の仕事といえば、内勤の事務が普通だった時代のこと。工事部で家作りに関わりたいという女性は、同社だけでなく富良野の建築会社で初めてだった。当時専務だった平沢社長が面接を担当し、男社会で若い女性がやっていけるのかと心配したが、荒崎さんの熱意と意志の強さに負けたという。

工事部の女性第1号として、苦労はなかったのだろうか。

安全第一で工期を厳守。チームワークを発揮して、円滑にかつ正確に仕事を進めていく

「家を建てる奥様たちは、担当者が女性だと相談しやすいって言ってくださいますし、現場でも力仕事の男性って意外と優しいですよ。今は女性の鉄筋工さんや左官さんも多いし、現場はすごく楽しい」と荒崎さんは明るく笑う。

建築の道に方向転換したことに、後悔はない。生前の先代に「インテリアコーディネートより、家を建てる方が面白いべ?」と声を掛けられたこともあった。おしゃれな個人住宅のニーズが高まる今、インテリアを学んだ経験も役立っている。

工事部主任の荒崎真由美さん。設計から工事の管理、現場監督まで何でもこなし、会社にとってなくてはならない存在

また、同社では社員が資格取得に熱心で、積極的に建築士などの試験を受けている。

荒崎さんは忙しい仕事と平行して勉強を続け、難関の1級建築施工管理技士を取得した。さらに建築・医療・福祉を幅広く学び、福祉住環境コーディネーター2級検定にも、社内でいち早く合格。今年は富良野市内の農家さんの4世代住宅を担当し、勝手口の広さや洗濯スペース、リビングの眺めまできめ細く配慮し、家族が将来も快適に暮らせる家を設計した。

そんな荒崎さんのリフレッシュ法は、休日に家でくつろぐこと。「鳥好きのお客さんの影響でジュウシマツを飼い始めて、姪と一緒に世話をしています。部屋に放して、おいでーって呼ぶと飛んでくるんですよ」と目を細める荒崎さん。家で過ごす時間を大切にする人だからこそ、住む人に優しい家を建てられるのだろう。

職長として、現場監督を補佐する徳武尚貴さん。仕事は忙しいが、周囲の笑顔にやりがいを感じる毎日。社員や協力業者の人たちと交流できる忘年会も楽しみ

工事部で一番の若手は、入社して8年の職長・徳武尚貴さん。現場監督の補佐を務め、工期を守るためには残業や休日出勤も進んで引き受け、忙しい毎日を送っている。

上富良野町出身の徳武さんは、一度富良野を離れて自動車工場やトラックの運転手など、さまざまな仕事を経験してきた。富良野に帰ってきて2年目に、先輩の紹介でこの会社へ。短期雇用契約で働き始め、頑張りを認められて正社員として採用された。

「安全第一の仕事ですから、先輩たちは優しいだけじゃありません。厳しい時もあります。でも面倒見がいい人ばかりで、3、4年で仕事に慣れました。現場は体力的につらいし、冬の寒さが厳しい時期はきついですが、仲間たちと『何とかなるさ』と笑い合っています。何より建物が完成して、お客さんたちに『ありがとう』って喜んでもらえるのがうれしいです」。いつも仕事仲間とお客さんの笑顔に励まされると、少し照れながら語る徳武さん。昨年は2級建築施工管理技士の試験に合格し、今後は1級を目指すつもりだ。

社内でも「性格が素直で、仕事を理解してくれている」と評価は高い。

平沢社長は「几帳面で礼儀正しく、頼まれた仕事は断らずにやり遂げてくれます。去年は台風の被害が大きかった南富良野町で、ボランティア活動に率先して参加していたんですよ」と教えてくれた。

棟梁の西村正義さん(写真中央)は、入社して50年近い大先輩。長年の経験と熟練の技が、家作りを支える

徳武さんは家に帰れば、8歳と3歳、10カ月の3人の子のお父さんだ。家族のためにも、病気やけがはしないように気を付けている。富良野に戻ってきてよかったと思うのは、家族や友人たちと共に四季を感じる時。雪が残る白銀の山並みと、薄紅色の桜のコントラストが美しい春。キャンプやビールパーティーで盛り上がる夏。紅葉の秋。スキーが楽しい冬。

釣り好きの徳武さんにとっては、北海道の中心部から、道内各地の海へ出かけやすい環境も魅力だ。「富良野は昔からの友人知人が多いので、何かあった時は心強いです。家族で遊びに行ける施設が、もっとあったらいいなと思うことはありますが」。

地域の生活を知っているからこそ、暮らしやすい家を建てられる。仕事に懸ける誇りは誰にも負けない

いつかファミリー向けの新しい施設が富良野に誕生する時、現場監督を務めるのは徳武さんかもしれない。

お父さんが作った施設で遊べたら、子供たちはどんなに楽しいことだろう。

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今日の現場は、富良野市内の牧場。牛とのコミュニケーションも大切な仕事

牛は足が命だ。

蹄が病気になると立てなくなり、最悪の場合は死んでしまうこともある。

そのため定期的に蹄をカットし、ケアする必要がある。

これが有限会社ライズが行っている「削蹄（さくてい）」という仕事だ。

牛の健康が、美味しい牛乳へとつながっていく

体重が約600kgもある乳牛を誘導用の柵の中で整列させ、

牛を保定し削蹄をサポートするアメリカ製の大型機械へと導く。

削蹄機へと誘導する柵を、手際よく設置していく

胴体と足をスムーズに固定した後、前足と後ろ足の爪を2人で分担し、

グラインダーや鎌などを使って素早くカットする。

瞬時に状態を見極め、適切に処置をしていく。作業は時間とのたたかいでもある

一頭わずか3分で完了。

歩き辛そうにしていた牛が削蹄後にスタスタ歩く光景には、爪のケアでこんなにも歩行に違いが出るのかと驚かされる。

削蹄後、足取りも軽く、悠々と牛舎へ戻っていく

「削蹄の仕事は技術、実力が物言う世界。

資格も必要ないし、経験を積めば誰だってできる。

まだまだ認知度は低いけど、酪農が盛んな北海道ではなくてはならない仕事。

牛の爪は黙っていても伸びるからね。

ちょっと変わった仕事でも一生懸命やってくれる人が、一緒に働いてくれるといいな」。

そう話す代表取締役の沖田太一さんは、実は最初から削蹄師を志したわけではない。

24歳の時に実家の肉牛農家が離農し、借金の保証人である牧場に説得され、返済のために会社を起業したのだ。

北海道ではなくてはならない「削蹄」という知られざる仕事の奥深さを広く知ってもらいたいと、沖田さん

当時、富良野には削蹄専門の会社がなく、酪農が盛んな別海や中標津から業者を呼んでいた。

“ライズ” が町で唯一の業者となったのだが、創業から3年間は出資した3社の牧場しか仕事がなく、夏は搾乳やデントコーンの刈り取り、冬は牛舎の建設を手伝って稼いだ。

しかも、牛舎に繋がれている牛の足を手で持ち上げ、鎌で爪を削っていたので、2人で1日20頭をこなすことで精一杯だった。

削蹄機を積み、道内各地を巡る

ようやく仕事が軌道に乗り始めたのは、創業から4、5年目。

沖田さんに転機が訪れる。

知り合いからアメリカ製の機械を導入してはどうかと話を持ち掛けられた。

しかし沖田さんは、ようやく慣れてきた業務のサイクルを変えたくないと、導入に反対。

「好きで始めた仕事じゃなかったし、意欲がなかった」と当時の自分の気持ちを吐露した。

個体ごとの情報を記録しながら、削蹄作業が進んでいく

だが、周りに勧められて本場アメリカで現場を視察した際、

柵で牛を誘導し、大型の機械とグラインダーを使う削蹄方法に、沖田さんは衝撃を受けた。

アメリカで衝撃を受け、導入を決めたグラインダーは、今や削蹄に欠かすことができない相棒となっている

この頃、日本の酪農のスタイルは牛舎での飼育から放牧へ変わり、欧米化しつつあった。

牛や農家のために働くなら、削蹄も農業のスタイルに合わせたやり方じゃないとダメだと気付き、

ライズという会社を「日本の酪農を足元から支える大企業にする」

と決意した。

グラインダーと併用する鎌は研磨機で小まめに砥ぎ、使用する

機械の導入と沖田さんや従業員の頑張りで取引先が増え、今では道内55カ所で年間2万頭を任される会社へと成長。

沖田さんは借金を完済し、マイホームを建てることができた。

「削蹄は技術があれば、世界中どこでも活躍できる」と胸を張る沖田社長。ライズで10年働けば、月40～50万稼げるそうだ

次に取り組んだのは、社員にも自分と同じように幸せになってもらうための労働環境の整備。

職人の世界である削蹄を、一般企業化しようと思い付いた。

布礼別の本社を出発し、牛たちの待つ牧場へと向かう

ライズは4カ月に1回のペースで農場を回り、年間売上も安定している。

スケジュールも事前に把握できるので、ゴールデンウィークや年末年始、お盆休みは一般企業と同じく年次休暇になる。

牧場に到着すると、まず車両の消毒を行い、伝染病などの侵入を防ぐ

有給休暇を取りやすくするため、

人員が少ない時は、小規模の牧場を回るなどの工夫で調整している。

毎朝、本社内事務所にて朝礼を行い、業務内容を確認する。進行係は当番制で、短いスピーチをするのが恒例となっている

仕事は朝7～8時から始まり、夕方には切り上げる。

仕事が早く終わった時は、例え昼過ぎでも終了。

残業はなし。

福利厚生として、事務所にトレーニング器具をそろえているのもユニークだ。

かつて保育所だった建物内は、広々として開放的な空間となっている

社員が思いつきで開催するサークル活動もあり、発起人は勤続9年目の主任・及川正人さんがほとんど。

出張先に川があれば持参した釣具で仲間と釣りをする。

ムードメーカーとして「笑いのある会社にしたくて、仕事の休憩中もくだらないこと言って仲間を笑わせていますね」と、

新人とベテランもコミュニケーションが取りやすい空気を作っている。

1年中屋外での仕事なので、暑さ寒さは大変でも、みんな楽しそうに仕事をしている

ライズの場合、入社1年半までは牛の誘導や道具の準備を担当。

2年目になると勉強会へ行き、前足の削蹄に取り組む。

現場に到着し、まず慎重に削蹄機をトラックから降ろしていく

後ろ足は病気が多く削蹄のほかに応急処置もするので、入社から4～5年経験を積んだ人が担当する。

近年、牛乳をおいしくするために栄養価の高いえさを与えるようになり、栄養過多で後ろ足の病気が増えているそうだ。

病気の多い後ろ足を担当するには、4～5年の経験が必要

「社長の父がよく言っていた

“誘導は牛を第一に、全体を見ろ”

“削蹄は牛が正解を教えてくれる”

は、常に心掛けています。

ケアした後の牛を見て、歩き辛そうにしている時はダメです」

と、柔和な表情をキリリと引き締めた。

「牛の扱いが大変だった頃は、僕が恐がっているのを感じていたのかな」という及川さん。今では牛に愛着がわき、かわいいと思っている

一方で、削蹄後に元気に歩き出す牛に喜ぶ農家さんを見ると、

及川さんは「削蹄」という仕事の素晴らしさを感じ、モチベーションが上がる。

ライズでは蹄の前側に重心がかかるようカットする「機能的削蹄」を採用することで、病気を予防している

「牛によって爪の形が違うので、ケアの仕方もさまざま。

日々新しい情報が出ているので勉強会に出席したり、新しい知識や技術を取り入れたりしています。

削蹄は引退するまでずっと勉強ですよ」

病気の発生しやすい後ろ足はベテランスタッフの仕事。時には応急処置も行う

入社2年目の森崇敬さんは、関東から北海道へ家族で移住。

削蹄という職種さえ知らなかったが、知識を身に付け、手に職を持てる業務と知り、興味を持った。

森さんは「トラック運転手やパチンコ店スタッフ、葬儀専門のフラワーショップなど、さまざまな業務を経験した中でも、削蹄が一番やりがいを感じる」という

「富良野は田舎かと思っていたけど、そうでもない。北海道らしい風景があり、特に不便も感じていません」。

まだ子供が小学生の森さんにとって、有給が取りやすい環境はありがたい。

社員も陽気な人が多く、サークル活動なども自由参加なのが楽だと感じている。

牛一頭一頭の個体情報を入力し、状態を記録する。日本にメーカーがないので、機械のメンテナンスも自分たちの仕事だ

和気藹々とした社風だが、みんな業務には人一倍、責任感を持っている。

社長は誰にでもできる仕事といったが、それは決して楽ということではない。

森さんがそれを痛感したのは、事故の経験からだ。

誘導の際、牛舎で滑った牛の足が裂けてしまったことがある。

牛は足が立たなくなると、乳牛として働けなくなるのだ。

高額な牛は農家にとって財産だ。

社長は「牛は生き物。牧場の持ち物なので大切に」と諭し、従業員全員で原因を探り、滑らないように石灰を撒いたり、藁を敷くよう徹底することにした。

森さんはこれまで4、5社で“人対人”の仕事を経験してきたが、削蹄は“人対牛”の関係構築も重要なのだと胸に刻んだ。

削蹄機への通路には石灰を撒き、牛が足を滑ったりすることを防ぐために、気を配る

今年から前足の削蹄を始めた森さん。

「本格的な削蹄を行うようになってまだ日が浅いので、病気のことやグラインダーや鎌の扱い方、切る加減などを、先輩スタッフにつど確認するようにしています」

と、早く一人前になれるよう、牛を恐れることなく、様子を見ながら丁寧に仕事している。

軽々とした身のこなしで作業に取り組む宗林さん。準備が順調に進んでいく

ライズの仲間には、2年の期限付きで研修へ来ている18歳の宗林楽士さんもいる。

宗林さんの実家は三重県で肉牛農家を営み、父親の勧めで知人の沖田社長のもとへ。

「高校時代に実家を継ごうと決めて、昨年もライズの仕事を見させてもらいました。

三重には削蹄師が少なく、普段は父が鎌で行います。

こんな機械があるのは便利だし、足を痛そうにしていた牛が削蹄したら歩きやすそうになって、すごい仕事だなって思いました」。

2017年春、富良野に来たばかりの宗林さん。社長は「きちんとした真面目な若者」と期待を寄せる。

実際に仕事をしてみると、ホルスタインは和牛より大きく迫力があり、うまく扱えない。

踏まれたり、蹴られたり、挟まれたりと青あざを作る日々を送った。

そんなある日、先輩が声を出して誘導していることに気付き、自分も見よう見真似で声を出してみた。

すると牛が言うことを聞き始め、手ごたえを感じた。

「みんなは明るくて何でも聞きやすく、優しく教えてくれます。

でも、なるべく自分の目で見て学び、分からないことがあったら聞くようにしています」

と、自分で考えて行動することも大切だと気を付けている。

休みの日は釣りに出かけてリフレッシュ。「地元の三重でも釣りをしていましたが、富良野に来て先輩に川釣りを教えてもらいました。川の流れを読むのが楽しい」と富良野ライフも満喫している。

宗林さんの今の目標は、削蹄ができるようになること。

それより先の夢は目標をクリアしてからと言うが、話を聞いていくと本音が出た。

「ライズでは大きな牧場でも6人でスムーズにこなしているので、実家に戻った時もそういう体制にしたい。

一人前になったら、自分もライズのような削蹄会社を作りたいと思っています」。

謙虚な姿勢ではにかむ宗林さんの瞳に、日本の酪農の将来を支えたいという情熱の炎を見た。

6人の従業員で、年間2万頭の牛の削蹄を行う。2017年、宮崎県都城に九州支店を立ち上げ、今後の活躍がさらに期待される

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2016年12月、中国・上海「拉麺競技館」に出店。PRパネル前の富川哲人代表

1997年7月、麓郷で「山麓中華そば とみ川」を開店し、20周年を迎えた有限会社とみ川。

富良野市内には本店のほかに「富川製麺所」とフラノマルシェ2の「煮干中華 ゆきと花」があり、

新千歳空港にも支店をオープン。

2016年12月には、中国・上海のショッピングモール内にある「拉麺競技館」に出店するなど、

富良野から津軽海峡どころか国境を越えて、世界へも展開している。

富良野の3店舗で提供する麺は、すべて自家製粉、そして自家製麺。

チャレンジ精神旺盛なその店舗展開を支えているのは、長年取り組んできたブレのないラーメン作りだ。

「石臼で小麦を挽く自家製麺からタレまで何でも“自分で作る”のが、とみ川です」と統括店長の楠瀬利和さん。

富川哲人代表が信頼する最強の右腕で、上海に行っていることが多い代表に代わって日本の店舗を取り仕切っている。

もともとラーメン好きの楠瀬店長。全国各地の名店もほぼ網羅している

大阪出身の楠瀬さんは、麓郷の本店に開店2日目から通う常連客だった。

20歳のころにバイクツーリングで富良野を訪れ、夏は富良野の農家で働き、

冬は大阪に戻って飲食の仕事に就くという暮らしを5〜6年続けていた。

素材の状態をチェックしながら、毎日、美味しい麺づくりに情熱を注ぐ

とみ川を手伝うようになったのは、全国各地の物産展やラーメンのテーマパークへの出店に力を入れ始めた頃。

「ちょうど大阪の大丸百貨店で催事があって、それを手伝ってくれというのがきっかけでした」

そして2004年に入社。とみ川のアグレッシブな展開を縁の下で支えてきた。

無化調とあわせて、石臼挽きの小麦を使った麺も、とみ川の大きな特徴

何でも“自分で作る”とみ川は、ラードも豚肉の脂を溶かした自家製。

「単に溶かすだけじゃなくて、ネギで香りをつけたり、いろんな加工をしています」と楠瀬さん。

既製品は一切使わず、化学調味料不使用の“無化調”を貫いている。

「お客さんは誰も待ちたくないのが、ラーメン」。だから、手早くスピーディーに、抜かりなく

「とみ川のラーメン作りには、僕が一筋に歩いてきた和食の世界に通じるものがありました」

と話す田中靖人さんは、入社2年目。

前職では、ホテルの宴会料理を担当。

とみ川には、代表の独創的な考え方とともに、出汁から取って美味しさを追求する“無化調”の姿勢にひかれ、スタッフの求人に応募した。

和食の料理人として腕を磨いてきた経験と、新しい仕事もどんどん吸収していく真面目さが買われ、「富川製麺所」の厨房を任されている。

お子さんたちの誕生日には、得意の巻き寿司を作るという田中さん

ホテル勤務時代にはなかった、物産展などでの全国各地への出張も「いい刺激になる」と田中さんは言う。

「ラーメンに限らず、行った先で、いろいろ食べ歩いて勉強させていただきました。

さまざまな食から学んだことを、ラーメンに生かせればと思います」

休日には奥様と近隣の気になる店へ食事に出かけるなど、趣味と実益を兼ねた食べ歩きも楽しんでいる。

お客様の様子や店内、スタッフの動きに目を配り、とみ川を育てる楠瀬さんの存在が、代表を自由に羽ばたかせているのかもしれない

「食べることが好きじゃないと、美味しいものは作れないと思うんです」

楠瀬店長がそう話すように、田中さんを始めスタッフは食べること、作ることが大好きだ。

低温調理で、ピンク色に仕上げたチャーシューを出す店は、富良野界隈ではおそらく「とみ川」系列店のみ

入社間もないスタッフは、最初は楠瀬店長が作るのをひたすら見て、徐々に仕事を覚える。

数ヵ月経つ頃には、本店の厨房にメインで入ることも。

観光客が増え混雑がピークに達する夏には、人気店であるがゆえの試練が待っている。

一気に10人近くも来店することもあるので、

楽しみに待っている大勢のお客さんにいかに早くラーメンを仕上げられるか、

手順のアドバイスを受けながら、せっせと麺を茹で、スープを調え、具材を盛り付ける。

「スピーディーに、しかし決して手を抜かず」

これはとみ川全スタッフのモットーだ。

石臼で挽いた小麦をこの製麺機にかけて、自家製麺に

もう一つ、スタッフが「いつかできるようになりたい」と思う”憧れ”の職人技がある。

それは、麺などの食材の微妙な変化に気づくこと。

「麺は生きている」と話す楠瀬店長が、常日頃スタッフに伝えていることだ。

この麺が熟成され、最適なゆで時間で茹でられて、最高の食感と味わい、のど越しを作りだす

作りたての麺と1日2日寝かせた麺では、茹でる時間も変わってくる。

基本になる茹で時間に従えば、ほぼブレなく、いい状態には仕上がる。しかし、

「より旨く仕上げようと思ったら、麺の熟成に合った時間で茹で上げる。そうするとベストの答えが出るんです」と店長。

無化調で保存料不使用、すべて手作りのラーメンだからこそ現れる微妙な変化。

毎日素材に触れているうちに、自然と変化に気づけるようになるという。

丁寧な下ごしらえの積み重ねが、最高の1杯へ

とみ川が大切にしているのは「旨いラーメン」だけではない。

サービス業として、お客さんに気持ちよく帰ってもらえる接客にも重点を置いている。

「ラーメンを食べるだけじゃなくて、とみ川の店に行ったら、例えば厨房にいる“あの人”に会えるっていう、そんな感覚で来ていただける店ですね。

だから、お客さんとも積極的に会話してほしいと思ってます」

最初はうまく話せないものだが、「暑いですね」でも何でも話しかけてみれば、だんだん慣れて、話題が広がっていく。

店長自身もよくお客さんに声を掛けるが、取っ掛かりは大体「お客さん、どこから来たの？」。

そこから、その土地の話につながり、会話になっていくという。

富良野市日の出町の「富川製麺所」前で。統括店長の楠瀬利和さんと、とみ川入社前はホテルの宴会料理を担当していたという田中靖人さん

求人の募集要項に「人を喜ばせるのが好きな人」と書いているのも、接客重視だから。

富良野という場所柄、年に1回だったり、2年に1回しか来られないお客さんもいるが、その人たちも“大切な常連さん”。

美味しく食べて、楽しく会話して、気持ちよく帰っていただいて、また来てもらう。

「また来よう」と思ってもらうには、人間味のある接客は欠かせない。

ホテル勤務時代には厨房でひたすら調理をしていた田中さん。接客やレジ打ちは、とみ川に入って初めて経験

上海を皮切りに、海外でさらなる出店の可能性も探っている、とみ川。

お客様の胃袋へ最高の1杯を運ぶ瞬間を待ち構えている

「中国とは限りませんが、スタッフには新しい展開があったときに、責任者として現地に行けるくらいのレベルになってほしいんですよね。

そういう期待を、一人ひとりに持っています」

足元はブレずにしっかり、でも心は熱く、富良野から世界を目指す。

こだわりのラーメン作りから接客まで学ぶことは多いが、やればやるほど自分に残るものもどんどん増える。。

お店のユニホームには「絆」の文字

人気店を日々支える、とみ川のスタッフたちはそれを確信して毎日励んでいる。

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名物「炎のスペアリブ」は、ブランデーをかけて火を点けるパフォーマンスが大人気

「イッツ・ショータイム！  テイク・ピクチャーズ！！」。

オーナーシェフ・谷口正也さんの力強い掛け声が店内に響き、食事中のお客さんたちが、一斉にカメラやスマホを構える。

鉄板の上で一瞬、激しく燃え上がる炎。

スペアリブに火を点ける名物パフォーマンスを、みんな楽しみにしていたのだ。

オープンキッチンで調理風景を見守る旅行客。ライブ感あふれる鉄板パフォーマンスに注目が集まる

2017年に開店20周年を迎えた「てっぱん・お好み焼 まさ屋」は、

旅行客の口コミサイト「トリップアドバイザー」で、富良野市内の飲食店No.1に選ばれた人気店だ。

他の店とちょっと違うのは、食事に来る人のほぼ8割が海外旅行客だということ。

夏はアジアからの観光客、冬はオーストラリアからのスキー客で賑わい、ホールスタッフも国際色豊かだ。

1997年5月にオープンし、2017年に開店20周年を迎えた

谷口さんが生まれ育ったのは、愛媛県の城下町・宇和島市。

雄大な自然に憧れて27歳の時にカナダへ渡り、1年半のワーキングホリデーを経験した後、日本を再発見しようとバイクで全国一周の旅へ。

たまたま北海道滞在中に車検が切れ、車検費用を稼ぐためにアルバイトを探した時、お世話になったのが富良野の農家だった。

「富良野で店を始めたのは、農家さんから

『うちの野菜を使って、お好み焼き屋やらないかい?』

と声をかけられたのがきっかけだったんですよ。

ところが、その年はメロンが不作で、出資の話がなくなっちゃって。

もう自分でやるしかなかったんです」。

雇われ店長にスカウトされたはずが、料理のプロではないのに、急遽オーナーシェフを目指すことになった。

そこで思い付いたのが「僕を売る店」を作ること。

自分のキャラクターを看板商品にして、お客さんをもてなそうと考えた。

ドラマ「北の国から」のファンだった故郷の家族は、富良野への移住を「いい所に住むことにしたね」と祝ってくれた。

「旅と出会いの素晴らしさを若い人たちに伝えたい」と語るオーナーの谷口さん

やがて「英語が話せるオーナーの店で、ニッポンのフードが味わえる」と評判になり、ホテルが海外旅行客に店を紹介してくれるように。

北海道旅行中のライダーたちも、口コミで「富良野に面白い店がある」と広めてくれた。

そしてインターネットが普及した今は、SNSで国際的に知名度が高まる。

焼きそばやお好み焼き、焼き飯をお客さんの目の前で作る。　　　　〝魅せる調理〟が人気の秘密

谷口さんの願いは、自分の人生を変えたい人を応援すること。

そして、富良野をもっと多くの人に好きになってもらうこと。

多くのオーストラリアスキーヤーがお店を訪れ、気に入ってくれるのを感じ、富良野とオーストラリアの架け橋のために、オーストラリアへの2号店開店がオーナーの夢であり、お店を繁盛させてもらっている富良野への恩返しにもなる。

カナダへの渡航も夢として描き続け、高校卒業時に実行したオーナー。

夢の力「Power of Dream」を信じ、移住者たちにも、富良野での成功を信じて起業して欲しいと、

アメリカンドリームの富良野版「富良野ドリーム」を提唱している。

カウンターで、谷口さんの巧みなコテさばきに見とれるお客さんたち

英語に興味がある人のために、働きながら生の英語に触れられる場を作りたい。

ワーキングホリデーで日本滞在中の外国人が、働きやすい環境を整えたい。

そんな思いから店舗の2階に寮を設け、短期・長期を問わず国内外からスタッフを募集。

旅の楽しさを知ってほしいからと、春と秋のオフシーズンには各2週間の有給休暇を用意している。

谷口さんがオープンキッチンで調理しながら、穏やかな声でホールに指示を出す姿は、まさにチームの司令塔。

接客担当の外国人スタッフからの信頼も厚い。

台湾から来日中、富良野で働くシュイさん。店で一番好きなメニューは「富良野オムカレー」

台湾から来日中の「シュイさん」こと、許庭甄(シュイ・ティーンジェン)さんは、2016年7月に日本へ。

石川県や長野県を経て、2017年4月に「まさ屋」で働き始めた。

台湾のテレビ番組で美しい自然に触れ、ずっと憧れていた北海道。

休日には市内の桜や、滝川の菜の花畑、美瑛の青い池や田園風景を楽しみ、富良野の生活をアクティブに満喫している。

「シュイ from 台湾」の名札を見て、中国語圏のお客さんが話しかけて来る。観光のアドバイスもおまかせ

「スタッフさん優しいし、オーナーのスマイルかっこいい。仕事は忙しいけど、働きやすいです」

と笑顔で語るシュイさん。

アジアから訪れた旅行客が、自分の名札に「 from 台湾 」と書いてあるのを見て笑顔になり、

中国語で話しかけてきた時は、ここで働いていてよかったと心から思う。

お店のメニューや、富良野や美瑛などの見どころを中国語で説明したり、

お客さんの写真を撮ってあげたりして、みんなに喜んでもらえるのがうれしい。

今日もランチタイムに、たくさんのお客さんが訪れた。てきぱきと食器を下げるシュイさんとパコさん

「富良野はお天気がいいし、花がきれい。

野菜も果物もメロンのソフトクリームも、

チーズのラクレットも、何でもおいしいです」。

シュイさんが富良野にいられるのは、早咲きのラベンダーが咲く7月上旬まで。

ビザが切れる前に、ワーキングホリデー仲間と東京旅行の計画もある。

一面紫のラベンダー畑を見てから旅立てるか、開花状況が気になるところだ。

香港からやってきたパコさんは、日本語検定3級。ホールで接客を担当している

シュイさんとは対照的にインドア派なのが、香港から来た陳百鴻(チェン・パクホン)さんだ。

シャイな性格だが「パコさん」のニックネームで親しまれ、はにかんだ笑顔が女性客の間でひそかな人気。

ワーキングホリデーを利用してヨーロッパ各国を回り、2017年4月に来日してからは広島県や岡山県、四国、大阪を巡って、富良野へやってきた。

まかないは各自で調理する。　　　お店の食材を使って、好きなメニューを作ってもOK

今は寮に住み込みで働き、まるで地元の人のように静かに暮らす毎日。

よく行く所は、スーパーマーケットと近所のラーメン店。

休みの日は寮の自室で、インターネットのドラマを見て過ごすことが多いとか。

「富良野はインターネットで見ました。風景がとても美しいです。

住んでみた印象ですか?

外食が高いですね。ランチと夕食、1日2回お店で作って食べます」。

スタッフが各自でまかないを作る時間になり、鉄板で野菜を炒める手際の良さはなかなかのもの。

焼き師になって、炎のパフォーマンスをマスターすれば、店のスターを目指せるのでは？

「あれは危ないです。私の仕事じゃないですね」と笑顔で答えるパコさん、

どこまでもマイペースだ。

ご当地グルメ「富良野オムカレー」を調理中の谷口さん。オムレツには富良野産「さくらたまご」を使用

夏の繁忙期を支えて2017年9月末までは富良野で暮らし、来年は韓国と台湾に行く計画も。

「将来を考えるの、まだ早いです。もっと先でいい」というが、

将来的には香港で日本の企業に勤めることも視野に入れているそうだ。

カウンターの奥に並ぶ海外各国の紙幣は、お客さんたちに贈られたもの。国際色豊かな店の象徴だ

国内外から富良野へやってくる若手スタッフに囲まれ、6年前から仕込みと調理を担当している佐藤和子さんは74歳。

50年以上、飲食業界で働いてきた大ベテランだ。

週に6日の立ち仕事を元気にこなし、プライベートでは3人のひ孫のひいおばあちゃんでもある。

70代の今も、元気に働き続ける佐藤和子さん。若手スタッフに慕われる人気者だ

食の仕事に関わり始めたのは、子供がまだ小さかった頃、親戚のドライブインを手伝ったことがきっかけ。

夫婦で食堂を経営していたこともある。

「近所のラーメン店で働いていた時、店が閉店することになって、失業しちゃうなぁと心配していたら、店主さんがこの店を紹介してくれて。

社長が温和で、この人とならうまくやっていけそうだって思ったんですよ」。

富良野産の旬の野菜や、上富良野産の豚肉など、地元の食材にこだわった料理を提供

鉄板焼きの店だけに夏は店内が暑いし、接客に必須の英会話は苦手。

苦労もあるが、縁の下の力持ちとして、厨房の仕事にやりがいを感じている。

新しいスタッフが来る度に、行きつけのコーヒー店に連れて行くのも、佐藤さんが大切にしている習慣のひとつ。

慣れない土地で働き始める若者の胸に、さりげない心遣いが響くのだろう。

日本を離れた歴代の外国人スタッフから、谷口さんへ届くメールは

「サトウサン元気ですか」

「サトウサンに会いたい」

と佐藤さんのことばかりだそうだ。

オーナーの人柄に魅せられた多くのファンが、今年も富良野を訪れる

「コーヒー店に連れていった佐藤さんの方が、僕より人気なんですよ。僕は居酒屋でごちそうしたのに」

と苦笑する谷口さんも、「佐藤さんあってのまさ屋です」と心から信頼を寄せている。

来年は、長期休暇の度に札幌から働きに来ていた学生が、大学を卒業して富良野へ移住することを決めた。

まだ富良野を訪れたことがない人も、「まさ屋」では大歓迎。

楽しい仲間たちと働きたい人は、ぜひ問い合わせを。

2016年にリフォームした店舗。　　2階には、住み込みで働きたい人のために寮を完備

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富良野駅前に位置する「富良野市中心街活性化センター ふらっと」は、一面の窓から明るい日差しが降り注ぐ、開放的な空間

「職業柄なんでしょうね。朝の通勤時間、富良野駅近くの陸橋を上り下りする人、特に病院に向かうのだろう高齢者の方々の筋肉や関節の使い方をいつも気にしてみています」

富良野市民の元気と健康をサポートするための施設「ふらっと」の支配人、上野恭慶さん(50)。

同施設には、健康増進やダイエット、体力づくりを目的に、小学生から90代までの幅広い年齢層の富良野市民が集う。

種類豊富なマシーンが並ぶトレーニングルームに多目的プールがあり、スポーツ初心者から上級者までの幅広いレベルやプログラムに対応できるインストラクターたちを束ねているのが上野さんだ。

プライベートでもスポーツに勤しむ上野さん。冬季はクロスカントリーの競技大会にも参加

自身は水泳部出身。

大学時代はソウルオリンピック金メダリストの鈴木大地選手とチームメイトだったこともある。

スイミングスクールのコーチなどを経て、「ふらっと」を運営する「ふらのまちづくり株式会社」に就職。

現在でもプライベートでマラソンやクロスカントリーの大会に参加するなど根っからのスポーツ好きであることはもちろん、

「普段、筋肉の使い方や動かし方だとかをアドバイスしている立場なので、利用者さんたちに伝えたいことをまずは自分の体で試してみて、還元するというつもりで」打ち込んでいるのだとか。

「人材育成も今の自分の大きな課題」と上野さん。４月から個別指導ができるインストラクターを育てる講習を開催予定

「体を動かすことを突き詰めていくと、哲学になる」と上野さんはいう。

どういうことかというと

「毎日やろうと決めたことがあるとして、それがどうしても続かない。

そういうことってあるでしょう。自分の心に負けてしまうこと。

お客さまとはそういう話になることも多いんですよね。

その人１人１人の個性をみて、どんなアドバイスが響くか。

そういうことを考えることも仕事なんです。

だからこの仕事は結構奥の深い、面白い仕事だと思いますよ」。

さまざま器具が並ぶトレーニングルームには、思い思いに体を動かす人々が集い、汗を流す

お客様の体づくりを真剣に考えると、マニュアルにある指導法通りに行くことの方が少ないのだという。

「もっと速く走れるようになりたい」「体幹を整えたい」という人もいれば、

「肩が痛い」「関節が思うように動かない」など高齢者特有の悩みで訪れる利用者も。

「１人１人、悩みも違えば、体の使い方の癖や特徴が違う。そして目指すものも違いますからね。

そこをきちんと理解して本当の意味での個人指導ができるインストラクターを育てていくのが今の目標なんです」

と展望を語る。

トレーニングルームは高校生から90代までの市民が利用可能。プールや多目的室ではベビースイミングやヨガ、ダンススクールなどのプログラムも数多く開催される

勤続７年目のインストラクター、畑中あゆ子さん(26)は、富良野生まれ富良野育ち。

部活動での卓球やテニスの経験はあったが、子供の頃はどちらかといえば引っ込み思案。

インストラクター志望だった訳ではないのだという。

「先輩にインストラクターを目指してみてはどうかと声をかけていただいて。

その時は自分のシェイプアップにもつながるし良いかも、という発想でした」

と笑う。

「お客様に体を動かす喜びを伝えたい」という畑中さん。利用者からは「あゆちゃん」の愛称で親しまれている

指導者になるための勉強に取り組み、利用者にうまく自分の思いを伝えられないというもどかしさなども経験した。

「自分自身が体を動かすことを楽しまなくてはだめなんだ」と同僚たちと励まし合い、「おかげさまで、体の調子がいいよ」という利用者の声が届くと、「もっといいインストラクターになりたい」という欲が出る。

いつしかこの仕事が天職だと感じるようになった。

幅広い世代がスポーツを楽しみ、健康づくりに役立つサポートを目指して。スタッフの笑顔に、充実した毎日が表れている

利用者の中には小学校時代の恩師がおり「人の後ろに隠れているようなタイプだったのに、こんなに明るくなって！」と、驚かれたこともあるのだとか。

「体力がついたことで、自信もついたのかもしれません。

人と話すこともあまり得意ではなかった私が、自分の思いを言葉にできるようになったり。

疲れやすさも改善されたので、休みの日に活発に行動できるようになったり。

体が元気だと、心も元気になれるんですね。

こういう自分自身が実感した喜びを、お客様に感じてもらいたい。

今はひたすら、それだけを目標に毎日を過ごしています」と目を輝かせる。

子供の頃は引っ込み思案なところもあったという畑中さん。インストラクターの仕事を経て、より明るく前向きになったという

「10年後の自分の姿を想像できますか？」という質問にとびきりの笑顔で答えてくれた。

「今よりもっと上手に体を動かす喜びを伝えられるようになっていて、もっとたくさんのお客様に喜んでもらえるインストラクターになっているはず！

後輩からも頼りにされるようなアドバイスや指導ができるようになっていたいですね。

また、そうなれるように頑張っていくつもりです」

長寿社会となり健康志向も高まる中、ふらっとのようなスポーツクラブを活用し、さらに健康への意識が高まることに期待したい

子供の頃から、絵葉書や写真を眺めているのが好きで、そして決まって心惹かれる風景があったという。

緑豊かな山並みや森の姿だったり、大雪原の中にぽつんと佇む１本の木を写したものだったり。

だから、生まれ育った関東の地を離れて「いつか北海道で暮らす」ということは、髙木美里さん(27)にとってはごく自然なことだったのだという。

適度な運動、バランスのいい食事、十分な睡眠。そして仲間との会話は健康維持に欠かせない。利用者との交流や情報交換も、日課のひとつだ

「両親は、私が小さいころから北海道に憧れていて、中学生くらいからは “住んでみたい” と考えるようになっていたことを知ってたので、

驚きつつも反対はしませんでした」

と穏やかな口調で話す。

柔らかな物腰と丁寧な対応は利用者にも喜ばれ、自然と笑顔がこぼれる

富良野に引っ越してきて１年弱。

北海道で暮らして初めて迎えた今年の冬。

水道管の凍結や交通の不便さなど、覚悟はしていても厳しい冬を毎年乗り越えなければならない街で暮らしていることを実感した。

それでも高木さんはいう。

「真っ白な雪を見ていたら『あぁ、あの絵葉書と同じだ』って思い出すんです。

少し暖かい日は目的もなくぶらぶら歩いて、山並みを眺めます。

ずっと憧れていた景色の中に自分がいるんだなぁと思ったら、

仕事にしろ日々の暮らしにしろ、大変なことが多少あっても気になりません」

と真っすぐに目を向けてくれた。

富良野の原風景に恋し、この街で暮らすことを決意した髙木さん

学生時代に管理栄養士の資格を取り、病院勤務の経験もある。

健康をサポートすることに興味があり、この施設で働くことを選んだ。

現在の業務の中心は、フロントでの受付対応や初心者向けにトレーニングマシーンの使い方のレクチャー。

勤務に加えて、講習なども受け、空いている時間や休みの日には、自身の体力づくりにも励む。

「受付での対応やマシーンの使い方など、覚えなくてはならないことが多くて、大変な部分はもちろんあります。

でも人と接する機会も多い仕事なので、知らない人ばかりの街に来た私でも顔を覚えてもらえるのがすごくうれしい。

みんなのんびりしていて優しくて。本当にいい街に来たなぁと思います」。

富良野市中心街活性化センター「ふらっと」に勤務する３人。富良野市民の健康をサポートするのが使命だ。

この街で暮らす人の健康づくりのために働く3人。

体を動かすことが好きで富良野が好きで富良野の人が好きで。

「健全な魂は健全な肉体に宿る」。

使い古された言葉だけれど、でもこの3人のためにあるような言葉だと思う。

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市民のライフラインを支えるためのパーツは、大小様々。倉庫には整然と材料が並んでいる

地中に埋まっている水道管や、建物の空調・給排水といった設備。

日常生活の中ではなかなか目に付かないけれど、これらは電気やガスと同様に、生活の基盤となるライフラインの一つ。

市民が安全で快適に過ごすために、なくてはならない“血管”のようなものだ。

この分野で、長年に渡り富良野の発展に尽力してきたのが後田設備工材株式会社。

創業は昭和25（1950）年。

井戸掘りの仕事から始まった会社も、今は冷暖房や空気調和、給排水衛生設備の設計施工まで幅広く行う。

昭和25年に創業し、昭和46年に会社組織に。上下水道の水回り工事を中心に、公共事業も多くの実績を積み重ねてきた

手掛けてきた施設は、小中学校や高校、警察署、複合商業施設「フラノマルシェ」など、富良野市民に欠かせない場所ばかり。

一般家庭の水回りや冷暖房の修理も担っており、地元では親しみを込めて「うしろださん」と呼ばれる。

櫻木社長のお子さんは3人とも独立し、皆すぐに会える距離にいるそう。机上には5人の可愛いお孫さんの写真を飾っている

「我々が一番大切にしているのは、とにかくお客さんを大事にするということ。会社を一代で築いて、50年も牽引してきた会長の教えなんだよね」

そう話すのは、3年前に3代目社長に就任した櫻木裕行さん。

高校2年生の時に一家で富良野に移住し、一度埼玉県の企業に就職してから25歳でUターン。

以来37年間、この会社とともに歩んできた。

情報収集にも余念がない社長のデスクは、無駄なものがなく片付いている

櫻木社長が「会長」と呼ぶのは、今年1月に亡くなった創業者の後田 豊前会長のことだ。

生前の仕事に対する姿勢を櫻木社長は間近で見てきた。

「すごく厳しい方だったよ。特にお客さんとの関係づくりに対しては」

先人が長い時間をかけて信頼関係を築いてきたからこそ、子や孫の代になっても「うしろださん」への信頼は厚い。

「水回りが詰まったとか、ボイラーが点かないとか、何か困りごとがあったらうちに声をかけてくれるお宅も多くて。うれしいよね」。

北海道や、富良野市・中富良野町・占冠村といった役所の仕事が中心ではあるが、長年続く個人のお客さんも大きな財産だ。

創業時からの心得を大切に、社員には「信用が一番」と伝え続ける。

「少子化の時代に入っても、我々の商売はなくならない」と櫻木社長。これからを担う若い力を求めている

目下の課題は、技術者の人材不足。業界全体が同じ悩みを抱えている。

富良野の暮らしを支え続けるため、この先を担う人材を育てていきたいが、「高校卒業後は富良野から出て行っちゃう子が多くて」と残念そうにつぶやく。

趣味はゴルフと魚釣り。特に魚釣りは毎年9～10月に網走まで鮭釣りに出かけるほど好きで、「この時期のゴルフコンペは全てキャンセル」と笑う

設備工事は業務が幅広く、技術も知識も覚えることは多い。

「簡単なことじゃないけど、先輩の仕事をちゃんと見て、自分で実践していける人であれば未経験でも全然心配ないのさ。

この仕事に精通できれば、技術は一生モノ。

それに、工事が終わって完成したのを見るのは、何よりうれしいんだよね」

社長自身が未経験からの叩き上げだからこそ、現場の大変さもやりがいも十分に知っている。

一般家庭の水回りの修繕では、「家の方に感謝される上に、自分の経験にもなるのでうれしいです」

勤続5年になる川原 崚さんの入社のきっかけは、学校に来ていた配管工の求人だ。

「どんな仕事か分からないけど、やってみたいなと思ったんです」

最初は、手の空いている先輩に配管の種類や材料を教えてもらったり、現場についていって仕事の様子や作業の流れを知ることから始まった。

パイプにねじ山を付けていく「ねじ切り」という加工作業

1カ月ほど経ち、初仕事でマンションの建築現場に出ると、何をどうしたらいいのか、まったく分からない。

ぼう然と見ているだけの川原さんに先輩が指示を出すが、道具さえうまく使えなかった。

最初から出来るとは思っていなかったけれど、まさかここまで自分が何も出来ないなんて…とショックを受けたという。

実は入社前は、一般家庭で水回りの修理をするだけだと思っていた川原さん。

しかし実際には建築現場で穴を掘って、配管する仕事が多かった。

「想像と違って大変だったし、正直、自分には続かないかも…と思ったこともありました」

それでも、仕事が分かるにつれ責任感が生まれてきた。

「自分がやらなきゃ、誰がやるんだって」

樹脂管や金属管を配管する際には、さまざまな工具を使い、設計図に合わせてパイプを切ったり曲げたりする

現場の一員として工事を滞りなく進める責任もあるし、生活の一部である水回りを支えているという自負もある。

入社してから、配管技能士の2種免許を取得した。

今は図面を見れば、どの材料がどれだけ必要なのかも、作業の段取りも分かる。

そのうち一人で現場に出ることになれば、何でも自分で判断して進めなければならない。

「建築現場には、大工さんもいれば電気設備工事の技術者もいます。

例えば自分が配管を持ってきたい場所は、コンセントを付ける場所かもしれない。

だから互いの進捗確認や連絡調整も欠かせないし、スケジュールや資材の管理も必要。

今はまだ自分の作業に集中してしまって、現場の進行具合とかに目が行き届いてないんです。

もっと全体を見られるようにならないと」

もの静かな印象の川原さん。実は11年間続けてきた柔道は2段の腕前。社会人になってからは北海へそ踊り保存会に入会し、伝統文化の伝承活動も行っている

話の端々から、とても真面目な性格が伝わってくる。

「そもそも、一から十まで教えてもらうという仕事じゃないんです。

自分が11年間やっていた柔道もそうなんですが、『人の技を見て盗む』という姿勢でするもの。

現場を見てても、技術を自分のものにするんだって食らいついていく人が多いし、そうあるべきだと思う」

倉庫できびきびと、材料の準備が進んでいく

後輩を迎えるなら、仕事に対して真面目に取り組める人、そして先輩技術者の作業をしっかり見て、自分で何をしたら良いか考えられる人に来て欲しい、という。

始業は朝8時だが毎日7時半には出勤。

まだ一人前ではないのだからと、早く仕事の準備をして、少しでも早く現場に出ることを入社以来心掛けているそう。

事務方一筋29年の林さんは、家では自衛隊に勤務する長男と高校2年生の娘を持つ父。「娘の送り迎えとか、土日は家族優先のスケジュールを勝手に組まれてます」と笑う

その川原さんを「おとなしいけれど、根性はあると思う」と、事務方の立場から目をかけているのが総務課長の林浩幸さん。

1カ月程前に取締役に就任したのは「たまたま空席が出来て、私がなっただけ」と笑うが、

事務方として29年間社内を支えてきた。

総務の仕事は、経理をはじめ社会保険や雇用保険の手続き、材料の仕入れや在庫管理、現場に必要な書類の作成など幅広い。

3人の女性社員たちと共に、業務がスムーズに回るよう、陰ながら現場をサポートする存在だ。

「うちを選んで来てくれた社員を大切にしたい」と、社員みんなとフランクに接する。年に3回は会社の倉庫で焼き肉を囲んで親睦会も開くそう

工事に関わる技術的なことは専門外だが、

「事務の仕事だけ分かっていればいい、というものではないんです」と林さん。

事務所には「トイレを換えたい」「配管材が欲しい」と、直接お客さんが訪ねてくることもある。

担当者がいない時は、簡単な配管加工なら自分で機械を使って対応するし、場合によってはお客さんの家にトイレのカタログを持参して、ある程度話を進めてから現場担当者に引き継ぐこともあるそう。

この業界の技術は日進月歩。「1回覚えてもそこで終わりじゃないから、現場の担当者は僕ら事務より大変なんですよね」

事務方でも技術を学ぶ場面があるのかたずねると、

「入社したてのころ、『ちょっと見てこい』って先輩に連れられて現場に出されたりしたから、少しは見てたんですよね」

とのこと。

機械の使い方も、覚えるように指導されたわけではなく、なんとなく見よう見まねで出来るようになった。

「現場の仕事のことも多少は分からないと、お客さんと話ができないからね。浅くではあるけれど、少しは勉強して分かっているつもりです」

社長室からフットワーク軽く事務所に出向く社長を交え、現場の打ち合わせが進む

求人も林さんの担当業務の一つ。

学校回りはしているが、櫻木社長の話と同様に、やはり進学や就職で富良野を離れてしまう生徒さんが多く、苦戦しているそう。

面接の際には、林さんも記録係として同席する。

「想定問答のシミュレーションをしっかりやっている生徒さんが多いので、だいたいは形式ばった答えしか返ってこないのが残念。

例えば休みはあるの？とか給料はいくら？といったことでもいいから、自分から積極的に聞いてくる、元気のいい子がいいですよね」

入社後は、資格取得のための費用はすべて会社で負担し、試験前の講習にも行かせてくれる。

「会社で技能の練習もできるから、資格取得のための環境はしっかり整ってますよ」

富良野市民の暮らしを支える仕事に誇りを持ち、それぞれの立場で日々の業務にあたる

社内は役職や社歴にかかわらず、フランクにコミュニケーションが取れる雰囲気。

上下の垣根がないこの場所なら、未経験でも気負わずに仕事が始められそうだ。

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脱臭・防腐・空気清浄効果を期待できる「炭の家」は、木炭1トン分を敷設。富良野から旭川までのエリアで特許使用許可を取っている企業は、サンエービルド工業だけだ

「建設現場って面白いでしょ？　見ていて飽きないですよね」

新築の現場でそう語るのは、サンエービルド工業の常務・岡田進さん。

創業70余年の建設会社で30年以上働き、会社の変遷を見てきた一人だ。

建設現場で使用する工具は年々進化する。今では作業員1人でも天井板を張れるようになった

富良野エリアを中心に、住宅の建築・リフォームや、官公庁の建設・工事を担う同社は、かつて“家に必要なものを全部そろえられる会社に”という目標のもと、ホームセンターや家具店を経営していたこともある。

特にホームセンターは富良野初とあって、当時は町中から人が集まってくるほどの人気ぶりだったそうだ。

だが、15年前に大手企業が進出するという噂を聞き、即座に撤退を決定。

次なるブームが予想されていたリフォームに舵を切った。

接客で大切なのは、好印象を与えることと岡田さん。大工も技量があるだけでなく、愛想が良く、身だしなみが整っているとお客さんが安心してくれるという

現会長の先見性には目を見張るが、前述した職場すべてを経験した岡田さんもすごい。

担当業務が何度も変わって大変だったかと尋ねると、答えはノー。

「家具店やホームセンターの販売も、営業も基本は接客業。それぞれ商品知識は必要ですが、お客様やスタッフとコミュニケーションを取るという点は同じなんです」

建設担当になった今も、インテリアの商品選びから取り付けまで相談にのるなど、家具やホームセンターでの業務経験が生きている。

現場の進み具合を職人に確認する岡田さん。現場に足を運べば、職人がいろいろと教えてくれる。何でも興味を持って聞くのが仕事を早く覚えるポイントだ

もちろん30年以上働いていれば辛いこともあった。

それは営業職になってから業績が上がらなかった時。

営業にノルマは付き物。達成できない月があるのも当然と頭では分かっていたが、状況をどう脱するか悩んだ。

そんな時、販売時代にお世話になったお客さんから、リフォームの依頼や紹介があり、心から感謝した。

この苦い経験を、若手社員の姿に重ねることもある。

現場をまとめる大工は建設業界の花形。“これは俺が作った家だ”と誇りを持って言い切れる

「若手は自分の良いところが分からず、ダメな部分を認められないでいる。自分は能力がないと思い込まず、自分の持ち味を生かして仕事ができるよう、相談にのりたい」

と、一緒に苦労を乗り越える心構えを忘れない。

一方で、若い人材の新たな感性に期待している。

約25年前は子供が独立した50代の夫婦がメインの顧客だったが、今では20～30代からの住宅注文が多い。

トレンドに敏感な若い世代に向けて、いかにセンスの良い提案ができるかがポイントだ。

「お金を出すのは旦那さんですが、家の間取りや細かな内装を決めるのは奥さん。建設業界は、主婦目線で家作りをサポートできる女性も活躍できる場なんです」

片山さんのデスクの前には、「一級建築士合格」という目標が貼られている。資格が取れたあかつきには、社長が盛大な飲み会を開いてくれる予定

女性建築士として働く片山さんは、8年前まで札幌で働くOLだった。

実家の建て替えで現場を見学した際、両親の理想の家が形になっていくことに感動し、建築の道を目指すことに。

専門学校で設計を学び、就職活動で訪れた同社のアットホームな雰囲気を気に入り、ここで働くことを決めた。

片山さんは初めて住居を設計した際、上司を納得させて意見を通した。お客さんの暮らしを考えた結果の良い提案なら、新人もベテランも関係ない

「元々父親が転勤族なので活動拠点を変えることに抵抗がありません。しかも富良野は北海道の中心。札幌、旭川、帯広、どこへ行くにも所要時間がほぼ同じで、ドライブ好きの私にぴったりの町です」

お盆休みや年末年始の休暇を使い、オートバイで道内を一周するのが今の夢。

そのためにはまず、一級建築士の資格を取得して、一人前の設計士になることが先だ。

週2回、夜7時に市内で行われる講習に参加。

受講料や受験料は会社から補助が出るそうで、片山さんは就職してから二級建築士を取得した。

忙しくても通わないと試験に間に合わないと焦るが、女性の視点で家作りができる片山さんの存在は社内でも貴重だ。

片山さんが設計し、営業部で作ったモデルルーム。岡田さんいわく「センスの良いチラシやパンフレット、展示会場が営業のしやすさにつながる」

最初の打ち合わせから、営業に同行してお客さんの要望をヒアリング。

それをもとに家作りのプランを立て、作図に取り掛かる。

依頼があれば、インテリアを決めることもあるそうだ。

「初めて営業に付いてお客様のところに行った時、女性スタッフだと奥様が話しやすそうだと感じました。しかも、家事の流れが分かる立場同士、話が盛り上がって…。スムーズに打ち合わせできました」

そこで片山さんは、家事のしやすい動線を考え、作業時間を短縮することで、主婦の自由時間が確保できるように提案。

デッドスペースを活用した奥さん専用の趣味スペースも喜ばれている。

主婦にとって住まいは職場であり、家の滞在時間も長いからこそ、遊び心があって、毎日が楽しくなるようなデザインも重要だと片山さんは言う。

設計や営業がお客さんの家作りで、意見を交換するのは日常茶飯事。　時には社長も交えて打ち合わせ

満足のいく仕上がりであれば、キレイな状態をキープしようと掃除や片付けにも力が入る。

毎日の家事を助ける家作りをモットーとする片山さんに、一級建築士に受かった後の展望を聞いた。

「収納スペシャリストの資格を取って、新居の引き渡しを終えたオーナー様へのアフターフォローに行きたいです。展示会などでワークショップを開いて、商談のきっかけにするのもいいですね」

女性らしい柔軟な発想が、会社の財産になっている。

土地の条件や職人によって精度が変わる建設は、100％完璧に仕上げることは難しい。だからこそ誠実に仕事をするのが大切と社長

今、若い人のパワーが必要だと強く感じ、より働きやすい会社へとリフレッシュを計っているのが浅田康詞社長だ。

「社会人は上下関係があり、言えないことがあるのは当然。若手社員の仕事が上手くいっていない時や課内の空気が暗い時、社長は空気を察して飲みに誘う」と岡田さん。

片山さんは「お酒が入ると若手も思わず本音が出たりするけれど、会社を良くするための発言。それを分かって聞いてくれる」と、懐の広い社長に厚い信頼を寄せる。

創業から70余年。富良野に長年愛されてきた建設会社

浅田社長は父である現会長の背中を見て育ち、幼い頃から将来的に会社を継ぐという意識があった。

大学で建築を学び、卒業後は北見などの会社でサラリーマン時代を過ごすことに。

「父から“卒業したらこの会社に入れ”とは言われませんでした。他の企業で経験を積んだ方が良いと思ったのでしょうね。ひとりの新人として社会に揉まれて正解でした」

国道38号沿いに立つ本社。　　　　堂々たる存在感に、入社当時の片山さんも驚いたという

1社目はサンエービルド工業と同じ、2×4工法の建設会社。そこでは現場の進め方を学んだ。

2社目はコピー機の営業という畑違いの職場で、お客様とのコミュニケーションの取り方を身に付け、富良野へ戻ってきた。

入社当初、フレンドリーな性格なのに周りからクールに見られていたという浅田社長。

「初対面は勝手な想像で他人を決め付けてしまうもの。取引先やベテラン社員に、良い印象を持ってもらおうと芝居を打ったこともあります。社長になった今は、堂々と見えるように努めています」と微笑んだ。

4人のお子さんのパパでもある浅田社長。なかなか学校行事に参加できないが、社長が会長の背中を見ていたように、今、子どもたちは社長の背中を見て育っている

「父親の仕事を継ぐと決めたからには、新風も必要」と若手社員の指導に熱を注ぐ。

仕事を、見て覚える時代は終わった。

今は「なぜこの作業をするのか」を理解できるよう丁寧に教えるという。

もう一つ心に決めたことは、誠意を持って仕事に携わり、誰に対しても嘘をつかず、約束を守ること。

「マイホーム作りは、一生に一度の大事業。大金をはたいて、うちの会社に任せてくれるお客様の気持ちが第一。予算が厳しく、要望を実現するのが難しい場合もある。社員にはどうしたらお客様の理想の形に近づけるかを悩み、追求してほしい」と語る。

年齢も職種もバラバラだが、お互いを尊重し、支え合う見事なチームワーク

今は大工を抱えている会社は少ないが、同社には大工部門がある。

建物の老朽化で不具合が生じた時に、施工担当者が直接対応できるなど、アフターフォローにもしっかり対応できるのが強み。

営業、設計、大工それぞれが持つ責任感が、施工主の安心感に繋がっている。

ベテラン棟梁と若き大工が丁寧な仕事にこだわり、安心して永く暮せる家づくりを目指す

富良野の町には、暮らす人の夢を形にした家がある。

今夜も家作りを支える人々の誇りが、温かな町明かりの中に輝いてみえる。

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富良野一帯から集められてきた大量の缶は、リングプルまで分別する徹底ぶり

富良野市はゴミを全22品目に分類し、リサイクル率90％を達成している数少ない町というのは知っているだろうか？

2004年、この取り組みに将来性を感じて起業したのがアートクリーンだ

元々、警察官として道内を転々としていた佐藤社長。子育ての環境を考えて故郷で起業した

佐藤社長はハードルの高いリサイクル率の達成目標にプレッシャーを感じつつ、町の未来のためを思うとやる気が湧いたと語る。

今では、鉄スクラップや古紙の取り扱い量が市内で1番多い企業に。

富良野市リサイクルセンターで、紙くずや木材、樹皮で作る固形燃料の製造を市から委託されるまでに成長した。

2016年夏には、台風で被災した南富良野町へも駆けつけ、水害で流れ着いた木材の撤去はもちろん、個人宅の浸水した家具も運ぶなど大活躍。

市民や企業からお礼の言葉をいただいたそう。

「私たちの仕事は、事務所や建築現場のゴミを片付け、快適な環境やクリーンな未来をつくること。お客様の“ありがとう”という言葉にやりがいを感じます」。

佐藤社長が掲げるその理念は、社員たちにもしっかりと浸透している。

2016年に購入したごみ収集車。佐藤社長は「台風被災地の南富良野町で大活躍した自慢の車」と胸を張る

2015年7月に転職してきた半澤誠臣(ともみ)さんの仕事は、廃品回収とスクラップの売買が中心。

朝8時に出勤してから18時頃まで、南富良野から上富良野町、占冠村の広いエリアで1日40件程度をトラックで回る。

毎日、1人で段ボールなどをトラックいっぱいに積み込み、事務所へ戻る作業の繰り返しだ。

「入社当初は体力的にすごくキツかったですね。重いものを何度も運ぶことも大変でしたし、中型トラックの運転に慣れていなかったため、余計に疲れました」。

そんな時、励みになったのがお客様からの温かい声。

年配の方の家から廃品を運んだ時に、とても感謝されてジュースまでいただいたのがすごくうれしく、モチベーションアップにつながった。

スタッフの笑顔が絶えないアットホームな会社

半澤さんが忙しそうにしていると、仲間たちが自分の仕事の合間を縫って手伝ってくれることもあり、2～3カ月で仕事のペースに慣れることができたそうだ。

「廃棄物の条例は細かくて難しいですが、フォローしてくれる仲間のためにも、早く仕事を覚えて会社を助けていきたいです」と、

謙虚な姿勢で仕事に取り組んでいた。

「お客様に褒められたことを社員みんなに伝える時は、自分も誇らしいです」と礒江さん

「事務の仕事でも取引先の方から、弊社の仕事ぶりを褒めていただくことがあるんです」と語るのは、2015年10月に入社した礒江亜矢さん。

電話や来客対応、請求書の発行などを担当している。

請求書を届けるため取引先に出向いた時、

「アートクリーンさんはいつも仕事が早いし丁寧」「いつもゴミ収集車が走っているのを見かけるよ。頑張ってるね」

と、言ってもらえることがあるそう。

「一所懸命働いている仲間が褒められると、自分もうれしくなって、自分も頑張ろうってやる気が出ます」。

家族参加も大歓迎の会社の行事は、社長を中心に企画。仕事も飲み会も全力で、毎回大盛り上がる

そんな礒江さんは一人娘を育てるシングルマザー。定時に帰れるので、娘との時間がしっかり確保できているそうだ。

しかも、保育所で娘が熱を出した時など、急遽仕事を抜けないといけない日は、社長や奥さんが仕事を代わってくれることも。

「保育所の行事にも参加できますし、家族優先にさせてくれて本当に助かっています」と、家事と仕事を両立できる職場環境に心から感謝している。

事務員として働く社長の奥さんは、礒江さんにとって仕事と母親業の心強い先輩だ

若くして子供を産んだ礒江さんにとって、アートクリーンは初めての職場。

就職して、今まで家族や友人だけだったコミュニティが広がった。

今では悩み事があって、気持ちが弱っている時、助けてくれる職場の仲間が心の支えになっている。

工場いっぱいに集められる大量のゴミ。一つ残らずキレイに片付いた時は、何とも言えない達成感に満たされる

富良野市リサイクルセンターの工場長・安藤孝泰さんは、工場の運営や管理のほか、工場周辺の草刈り、除雪、時には小学校の工場見学に対応することもあり、

仕事は山積みだ。

安藤さんは人の上に立つ役職でありながら、スタッフへの尊敬の念を忘れない

30代で今の役職に就任したこともあり、最初は働いている人の多くが自分より年上のベテランスタッフで、自分の知識と経験の量の少なさにプレッシャーを感じたこともあったそうだ。

だが、視点を変えてみると、経験豊富な先輩がいる恵まれた環境だと気付いた。

年配のパートさんも生き生きと働く職場。休憩所も賑やかだ

「働いているスタッフには、人それぞれに特技や専門的な知識がある。僕はそんなベテランさんから学び、自分の知識として吸収することにしました」

と、機械の点検や修理にも立ち合い、修理業者にも設備の維持に必要なことを積極的に質問しているそうだ。

安藤さんは今後、後輩の指導にも熱心に取り組みたいそう。

指令室で機械の運転をチェックした後、安藤さんも現場の作業を手伝いに向かう

働く上で大切なことの一つは、

“できることは何でも自分たちでやる”という意識を持ち、受け持った仕事に興味を持って取り組むことだと言う。

日々、積極的に勉強しながら働くことで、自分のできることが増え、会社の幅広い業務が理解できるからだ。

工場でゴミを仕分けるスタッフはベテランぞろい。異物に気付くスピードには工場長も感服

もう一つは、挨拶と礼儀。

「新人は分からないことだらけなのは当たり前。

お客さんの質問が分からなければ、『分かる者に確認してきます』と社会人らしい対応ができるように指導します。

先輩に教えてもらったら、聞いた内容をメモするなど、同じことは何度も質問しないよう心掛ける」など、

やる気を持ってほしいと安藤さんは語る。

仕事が終わると工場内を清掃。機械のメンテナンスも怠らない

アートクリーンの業務は、トラックの運転や大型機械の操作など、危険な作業もある。

廃品関係は条例が変わったり、分別が細かくなったりと、年々状況が変わる。

ゴミの分別でうっかりミスをして罰則が科せられるのも、大切な機械が壊れるのも、一人の不注意からだ。

そのため、最新のルールを覚えておくのはもちろん、市民が持ち込むゴミの分別についてもしっかり指導している。

資源リサイクルや廃棄物処理、工場の維持管理など、業務のほとんどをこなせる安藤さんは社長にとっても頼れる人材だ

「正しい分別方法をきちんと市民のみなさんに伝えることで、『教えてくれてありがとう』と言ってもらえるとうれしい。」と、安藤さんは笑みを浮かべた。

廃品回収業は、誰かが真剣に取り組まなければならない大切な仕事。

体力的にも厳しく、汚い仕事だからこそ、心から感謝され、やりがいを感じられる誇り高い職場だ。

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